攻宋国本土，那会迫使宋襄公全力反击，并非上策。

    他继续采取“剪除羽翼，孤立核心”的策略。

    楚军加大了对宋国附庸和小兄弟国家的打击力度，同时，更加积极地策动齐国内部的反对力量。

     之前潜伏的楚国细作此刻异常活跃。

    他们将目光投向了齐国公室的其他成员。

    齐桓公并非只有无亏和昭两个儿子。

    另一位公子——公子潘，长期对君位亦有觊觎之心，且与公子无亏并非一党，在之前的内乱中暂时隐忍，静观其变。

     楚国细作通过各种渠道接触公子潘及其支持者，向其传递信息：宋国外强中干，已无力完全控制齐国；齐孝公孱弱，不过是宋人傀儡；楚国愿支持“有德者”正位，恢复齐国之独立与尊严，并可提供必要的“援助”。

     公子潘本就野心勃勃，见宋军主力已走，国内怨声载道，又得到南方大国的“承诺”，顿时觉得时机已到。

    他开始暗中联络党羽，积聚力量，等待发难的时机。

    齐国的内乱，并未因孝公即位而结束，反而面临着新一轮兄弟阋墙的危机。

     面对如此危局，最痛苦、最焦灼的莫过于大司行隰朋。

    他清楚地看到了楚国的阴谋和公子潘的蠢动，也深知齐孝公的政权脆弱不堪。

     他竭尽全力试图稳固局面： 1.巩固君权：他劝说齐孝公尽可能表现出君主的气度，频繁接见朝臣（尽管多是宋国安排或趋炎附势之辈），祭祀宗庙，试图重建君主的象征性权威。

     2.安抚大族：他利用个人威望和昔日关系，秘密会见国氏、高氏等大族的代表，恳请他们以齐国社稷为重，暂时支持孝公，共渡难关，暗示未来必将清除宋国势力，恢复齐国自主。

     3.整顿防务：他利用有限的权限，试图整顿那些尚未完全被宋国控制或公子潘渗透的地方城邑防务，安插一些尚存忠义之心的军官，为可能到来的变局做准备。

     4.外交努力：他再次秘密遣使前往鲁、卫等国，不再求助出兵，而是陈述利害，希望他们能至少在宋楚冲突