采石场的夕阳带着一种残酷的诗意，将嶙峋的怪石染成血色。

    希望如同石缝中艰难生长的杂草，刚刚冒头，便面临着更严酷的环境——他们需要借助霞姐的力量，而这无异于将咽喉送到饿虎的嘴边。

     陈默拿出那个仅存的老旧诺基亚，手指在冰冷的按键上悬停良久。

    联系霞姐，意味着暴露他们尚且存活并且获得了新线索的事实。

    这个女人会作何反应？是继续“合作”，还是毫不犹豫地将他们卖给孙明或者那伙“断眉”？ 但正如他对阿鬼所说，他们没有选择。

    靠他们两人，在鹤州这片已成铁桶的泥潭里，寸步难行。

     他最终编辑了一条极其简短、经过加密的信息，发往了霞姐的一个秘密联络频道。

    信息内容只有几个字：“有新料，关于东晟。

    老地方，敢来否？” “老地方”指的是他们第一次正式会面的那家旧书店。

    这是一种试探，也是一种姿态——他们并非走投无路才来乞求，而是手握筹码，寻求对等的交易。

     信息发出后，便是漫长的、令人窒息的等待。

    每一分每一秒，都仿佛在油锅里煎熬。

    阿鬼靠坐在石壁上，闭目养神，但紧握的拳头暴露了他内心的紧张。

    陈默则如同石雕般，一动不动，只有锐利的目光不断扫视着采石场的入口，防备着任何可能的追踪。

     天色彻底暗了下来，荒野陷入一片死寂，只有风声和不知名虫豸的鸣叫。

     就在陈默几乎以为霞姐不会回应，或者已经将他们出卖时，诺基亚屏幕微弱地亮了一下。

     回信同样简短：“明晚十点。

    一个人。

    ” 她答应了。

    而且要求陈默独自前往。

     “默哥，不能去！”阿鬼猛地睁开眼，急道，“这明显是鸿门宴！她肯定设好了套等你钻！” 陈默看着那条信息，眼神冰冷。

    “我知道是鸿门宴。

    但我们没得选。

    ”他顿了顿，“我一个人去，目标小。

    你留在这里，如果我天亮前没回来，或者没有消息，你就带着SD卡，按照我们之前商量的备用计划，想办法离开鹤州，去找那个记者。

    ” 这是最坏的打算。

    阿鬼张了张嘴，还想再劝，但看到陈默眼中不容置疑的决绝，最终只是沉重地点了点头。

     第二天在焦虑和准备中度过。

    陈默仔细规划着前往旧书店的路线，思考着各种可能发生的状况及应对之策。

    他将SD卡里的照片备份到了手机一个极其隐蔽的加密分区，然后将原件依旧贴身藏好。

    他需要让霞姐看到“料”，但不能将全部底牌交出。

     夜幕再次降临。

    陈默换上从废弃观测站带出来的、那件勉强干透的旧工装，再次伪装成底层工人的模样，告别阿鬼，孤身一人潜入夜色，向着危机四伏的市区潜行而去。

     他绕了远比平时更多的路，不断变换交通工具，反复确认没有尾巴。

    晚上九点五十分，他抵达了旧书店所在的那条艺术街。

    街道依旧安静，路灯昏黄