“我想……知道他们在纸上写什么。

    ”她终于开口，声音哑。

     老仆点点头。

    “你想活得明白些，对吧？” 她没回答，但点了点头。

     他站起身，绕到书桌前，看了看那本被撕去两页的册子，眉头微皱，但没多问。

    “回去吧。

    ”他说，“明天还要干活。

    ” 她慢慢站起来，把布片和炭笔收好，袖口扎紧。

    她想走，脚却像钉在地上。

     老仆察觉了，停下来看她。

     “那本书……为什么会少两页？”她问。

     老仆沉默几息。

    “有些事，不该你知道的太多。

    ”他说，“但有些道理，我愿讲给你听。

    ” 她望着他。

     他走近一步，手搭在她肩上，很轻。

    “府里的规矩，不是一天定下的。

    就像这墙，一块石头垒上去，再一块，几十年才成形。

    你看到的，只是表面。

    ” 她听着，没动。

     “明天晚上，你还可来。

    ”他说，“我在西廊值夜，若听见动静，不会敲钟。

    ” 她怔住。

     “但记住，”他收回手，“走得慢不怕，怕的是摔了不敢爬起来。

    ” 他说完，转身提灯往外走。

    门关上前，光影在他背上划出一道斜线。

     艾琳站在原地，手里还攥着那块湿布。

    她走到门边，没立刻出去。

    她靠着墙，慢慢滑坐到角落的石凳上。

    油灯没灭，火苗微微晃，映在她眼里。

     她掏出布片，摊在掌心。

    泪痕干了，字迹模糊，但她还记得每一个形状。

     她用指甲重新描了一遍“钩”，然后是“叉枝”，再是“断环”。

     门外远处，钟楼敲了四下。

     她把布片折好，放进裙衬夹层，贴着心口的位置。

     她的右手慢慢收紧，指节泛白。

     油灯的火苗突然跳了一下，照亮了她低垂的睫毛。

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