艾琳的左脚落地后，膝盖又轻轻弯了一下。

    她没让它塌下去，而是用全身力气将重心压稳，借着门框的支撑，慢慢把另一只脚也收了回来。

    冷汗顺着鬓角滑到下巴，她没去擦，只微微喘着气，手指扣住门框边缘，指节泛白。

     她知道不能停太久。

    值夜的名单已经念过，她若缺席，第二天必定会被记过。

    她松开手，试着迈出一步。

    脚刚离地，膝盖像是被什么东西狠狠拧了一把，整个人晃了晃。

    她咬住牙关，硬是撑住了没倒。

     第二步更难。

    碎石在脚下滚动，右腿还没站定，左腿突然一软，整个人向前扑去。

    麻袋从肩上滑落，砸在地上发出闷响。

    她伸手撑地，掌心蹭过粗糙的石面，火辣辣地疼。

    右膝重重磕在石阶边缘，她听见自己喉咙里发出一声短促的吸气声，却没喊出来。

     她跪在那里，低头看着膝盖渗出的血混着灰尘，在布料上洇开一小片暗红。

    她想站起来，可腿不听使唤。

    她抬起手，想用裙角擦一下脸上的汗，却发现袖口已经被血和泥糊住了。

     远处传来几声杂役关门的声音，接着是铁锁落下的轻响。

    粮仓区开始清场了。

    她不能被发现瘫在这里，否则管事会认为她偷懒装病。

    她撑着地面，一点一点把身体往上提，膝盖刚用力，剧痛就窜上来，她又跌坐回去。

     就在这时，油灯的光从侧面照了过来。

     她抬头，看见老仆站在几步外，手里提着一盏小灯。

    他没说话，只是走近蹲下，目光落在她的膝盖上。

     “又是左腿旧处牵连了吧？”他低声说，声音像冬夜里的一口热茶。

     艾琳没回答，只是低着头。

    他没再问，从怀里摸出一个陶罐，打开盖子，一股淡淡的草药味散出来。

    他撕下一块干净布条，蘸了药膏，轻轻掀开她裤脚。

     伤口比想象中严重。

    红肿一圈，边缘破皮，血还在慢慢渗。

    他皱了皱眉，动作却更轻。

    药膏涂上去的时候，凉意渗进皮肤，她忍不住抖了一下。

     “疼就出声，憋着伤肺。

    ”他说。

     她张了张嘴，最终还是没发出声音。

    他一边包扎一边说：“你不是铁打的。

    累极了就喊一声，哪怕停半刻也好过摔成残。

    ” 这句话像一根细针，挑开了她心里某处紧绷的线。

    她盯着自己沾满灰土的手，喉头发紧。

    她想说“我知道”，可话到嘴边，却变成了一声极轻的哽咽。

    她立刻咬住嘴唇，不让声音再出来。