把剩下的胡萝卜切成丝，再换成洋葱。

    洋葱刺眼，她眨了几下眼，泪水滑下来，但她没抬手去擦，任它流进嘴角，咸涩的味道混着呼吸一起咽下去。

     切完最后一颗洋葱，她收刀入槽，把案板上的碎屑扫进陶碗，准备端去喂鸡。

    路过炉灶时，她瞥见第二灶上的汤锅正咕嘟冒泡，火势略旺，油星溅起。

     她停下脚步，蹲下身，仔细看火焰。

    火苗贴着锅底爬升，颜色偏红，柴堆塞得有些满。

    她记起前几日观察所得：火太猛则汤溢，火太弱则味不透。

    她站起身，从柴堆抽出两根干枝，退后半尺，再轻推一根进去，让火势收拢成蓝白一线。

     锅里的气泡立刻缓了下来，由翻滚转为轻颤。

     厨师这时正端着一盘肉走过，看见这一幕，脚步顿了顿。

    他没说什么，只把肉放进锅里，盖上盖子，又往灶膛里添了一小撮盐灰压火。

     艾琳退回自己的位置，开始淘米。

    米粒倒入盆中，清水一遍遍漂洗，直到水变清。

    她把米倒进锅里，加水，点火。

    火候依旧控制在青焰微蓝的程度，不多不少。

     快到午时，厨师叫她过去。

     “配个菜。

    ”他说，“芜菁炖洋葱，一人份。

    ” 艾琳应了一声，回到案板前。

    她先把芜菁削皮切块，大小尽量一致；洋葱切半环，铺在锅底。

    加水没过食材，点火煮沸。

    锅开后撇去浮沫，转小火慢煨。

     最难的是调味。

    厨房只给粗盐和晒干的香草碎，没有量具。

    她想起曾在书房外见过文书写字时提到“比例”二字，虽不懂其意，却记住了那个词。

    她找来一只小陶勺，先舀一勺盐，又盛三勺锅中水，试了试分量，觉得可能重了，便减去半勺。

     汤快好时，她用木勺柄尾端蘸了一点汤汁，轻轻触唇。

    味道偏淡，她又加了极小半勺盐，搅匀后再试一次。

    这次咸淡适中，带着芜菁的清甜和洋葱的微辛。

     她把锅端下，放在一边晾着。

     厨师过来尝了一口，眉头松开，说：“这次，不错。

    ” 艾琳低着头，手指捏着围裙边角，没应话。

     “明日早班，你来掌第二灶。

    ”他说完便走。