下，两人不再言语。

     铁矿？艾琳心头一震，但面上不动。

    她想起书房那本黑册上的字——“北谷旧田”，还有藏在发辫里的纸条。

    她不知道这两者是否有关，但她知道，此刻听到的每一句话，都可能是钥匙。

     她继续巡席，送茶、撤盘、添酒。

    一次弯腰拾起空碟时，忽听“啪”的一声脆响。

    一名孩童模样的贵族挥臂扫落整套餐具，瓷碟碎裂，汤汁溅到邻座裙摆上。

     四周静了一瞬。

     那孩子笑了一声，转头与旁人继续说话。

    一名男仆立刻跪地收拾，双手颤抖，动作稍慢，便被旁边贵妇冷声斥责：“蠢货！滚远些！” 艾琳的脚步顿住。

     她看见那仆人额头抵地，双手迅速将碎片拢入布袋，指尖被划破也未停。

    那一幕像针，扎进她昨日立誓的血肉里。

     她的呼吸变重，胸口起伏。

    可她没有移开视线，也没有冲动上前。

    她在心里默念：“我不是为了活着才活下来的。

    ” 然后她抬起脚，走向下一个空位。

     她不是去看热闹的，也不是来受辱的。

    她是来学的。

     她开始观察那些看似随意的动作背后是否有规律。

    为何有人说话时总用左手扶椅背？为何敬酒时不碰杯？为何某些人即便沉默，周围人也会不自觉地朝他们看？ 她发现，权力不在声音高低，而在别人是否等着你开口。

     一次换水途中，她不小心踩到地毯边缘，身子微倾。

    就在即将失衡的瞬间，她硬生生用脚尖点地稳住，托盘纹丝未动。

    她没有慌张抬头，而是缓缓退后半步，重新站定。

     没人注意到她。

     但她知道，刚才那一瞬，她没有摔倒。

     宴会渐入深处，菜肴更迭加快。

    她的手臂已酸胀难忍，膝盖旧伤隐隐作痛，但她走位依旧精准。

    每一次进出，她都刻意放慢最后几步，借整理托盘之机抬眼扫视全场。

     她看到那位始终注视帷幕的贵族，终于收到一张折叠小笺，看过之后，嘴角微动，随即将其投入烛火。

    她看到主座旁的谋士模样的人，三次拒绝饮酒，却在第四次时一饮而尽——那是在对方说出某句话之后。

     她把这些细节一一归类：眼神、手势、停顿、饮酒时机。

     她不再是那个只会低头走路的乡下女孩。

     当新一轮甜点端上时，厨师走到她身边，低声问：“还能撑住？” 艾琳点头。

     “别贪看。

    ”他说，“看得太多，