艾琳的右手托盘在第三次绕行偏席时开始发沉。

    她没去揉酸胀的手臂，只将重心从左脚换到右脚，试图缓解旧伤带来的钝痛。

    这一换步，却让膝盖微微打弯，脚步迟了半拍。

    她立刻调整呼吸，压低肩膀，继续向前。

     主厅的乐声已弱，甜点撤下大半，宾客交谈声渐稀。

    这是最后一轮酒水更换，只要完成，她就能退回后厨待命。

    她记着厨师的话：收尾比开场更难，人越累，错越多。

     她走向那位红袍贵族。

    此人整晚话少，但每次举杯都有人附和，显然地位不低。

    艾琳停在他身后半步，左手取壶，右手稳住托盘边缘。

    酒液缓缓注入杯中，琥珀色液体升至七分满，她正要收手—— 脚底一滑。

     她立刻绷紧腰腹，身体本能地向侧倾，肩背撞上桌沿。

    托盘翻斜，未及收回的酒杯脱手而出，深红酒液泼洒而出，正中贵族袖口与胸前衣襟。

    酒痕迅速晕开，在烛光下泛出湿亮的暗斑。

     时间仿佛凝住。

     那贵族猛地站起，椅子向后推倒，发出刺耳声响。

    他低头看着被污损的衣物，脸色由青转黑。

    “你——”声音不高，却穿透整个大厅，“一个下等仆役，竟敢毁我礼服？这布料出自南境织坊，染料采自三千里外的紫藤谷，价抵你百条性命！” 艾琳单膝跪地，头颅低垂，指尖触到冰凉的石板。

    “大人恕罪，奴婢非有意冒犯，请容即刻清理。

    ”她伸手去取托盘下的布巾，动作尚未完成，对方已抬脚踢来。

     托盘飞出，瓷杯碎裂，残酒溅上她的裙角。

     四周寂静。

    有人冷笑，有人移开视线，无人开口。

    艾琳感到无数目光落在背上，像针扎进皮肉。

    她不敢抬头，喉咙发紧，心跳撞在肋骨上，震得耳膜嗡鸣。

    她想起父亲被押走那天，也是这样一群人站在高台之上，只需一句话，就能决定一个人的生死。

     就在