盛夏的阳光本应炽热，可当李道长背着那柄缠了红绳的桃木剑踏入王家村时，却像撞进了一块冰。

    村口的老槐树枯得蹊跷，枝桠光秃秃地戳在天上，枯黄的叶子不是落，是“掉”——像被人硬生生扯下来，砸在地上“啪嗒”响，积了半尺厚，踩上去竟没有一点弹性，反而像踩在冻硬的坟土上，发出生涩的摩擦声。

     王二婶早候在路边，蓝布衫上沾着泥点，手里攥着个破布包，包角露出半块孩子的虎头鞋。

    她见了李道长，膝盖一软差点跪下，枯瘦的手抓住道长的袖口，手背上的青筋绷得像要断：“道长！您再不来，俺家狗蛋就没了！昨晚他又被那东西附了身，眼睛瞪得溜圆，嘴里喊‘井里冷，拉你一起’，手还往自己脖子上掐！” 李道长没说话，先摸出腰间的罗盘。

    铜制的盘面泛着旧光，指针刚露出来就疯了似的转，转得“嗡嗡”响，边缘竟凝了一层白霜——这是怨气重到结寒的征兆。

    他低头看了眼脚下的落叶，指尖捻起一片，叶子背面竟有淡淡的黑痕，像被水浸过，凑近闻，有股洗不掉的腥气。

    “这鬼，死得冤，还带着水寒。

    ” 跟着王二婶往村里走，越往里越静。

    往常这个时辰，该有孩子追着鸡跑，妇人在院里捶衣裳，可现在家家户户都关着门，门缝里连点灯光都没有，只有风卷着落叶在巷子里撞，发出“呜呜”的声，像有人在哭。

    路过张屠户家时，院门上的春联被撕得稀烂，红纸片沾在门板上，被雨水泡成了暗红，像溅上去的血。

    “最先出事的就是他？”李道长问。

     “是！”王二婶声音发颤，“那天半夜，俺还听见他家杀猪的嚎叫声，以为是赶早杀猪，结果第二天一早，就见他倒在血泊里，手里的杀猪刀插在自己喉咙上，眼睛瞪着院东头的老井，像是看见啥吓破了胆的东西。

    ” 说话间到了王二婶家。

    堂屋没点灯，只有窗纸透进点天光，昏暗暗的。

    狗蛋被绑在八仙椅上，绳子勒得他胳膊发红，七八岁的孩子瘦得只剩一把骨头，头歪在一边，眼睛半睁着，瞳孔里灰蒙蒙的，像蒙了层雾。

    李道长走过去，伸手掀开孩子的衣领——锁骨处有个青黑色的手印，五个指印清晰得很，边缘还带着点水渍，摸上去竟比冰还凉。

     “这手印，是掐死她的人留的。

    ”李道长指尖在印子上碰了碰，突然皱起眉，“她死前被人掐着脖子推