正元六年三月中旬，吴军南北分兵，连克十余城，西南半壁除四川外沦陷，云梦泽门户岳州失守，湖南首府长沙失落，广西全境收服，广东仍余东部死守。

     「正元帝」召集群臣议定，以辽西军八万、天疆陕锡戍卫军十万南下，增援武昌，西北熊奴适时作乱，东南「临安公」李航见机纠结江浙、闽福、江西三省意图自治。

     无奈之下，「正元帝」发天下讨贼诏书，以各地王公贵族、戍卫将军等自行平叛之事，「兵部尚书令」崔衍自尽，「兵部左侍郎」徐谦学自尽，辽东边境勾勾丽反叛。

    「镇国公」朱璧永入朝，拜「天下兵马大元帅」，统永安京畿防卫兵十二万，又招北方兵员二十余万，四处剿贼。

     “奉天承运皇帝，诏曰： 朕承昊天之眷，膺列祖之托，御宇五载，辛劳勤政，夙夜孜孜，惟惧德薄。

    然枭獍吴逆，僭号荆楚，荼毒西南；贰臣李航，阴怀叵测，祸乱东南。

    岳州血浸云梦，长沙烽照衡岳，两粤之地，几非王土。

    更兼熊奴伺衅于西陲，勾夷作乱于东藩，社稷危若累卵，苍生倒悬水火。

     今诏谕九州忠勇：凡我黄氏大宁臣工，无论王公列侯、戍边总镇、州府牧守，皆可自募义兵，清剿逆匪。

    擒吴逆献阙者，封一字王，赐丹书铁券，享世代不更之福；能斩首级者，授国公位，荫三世九卿。

    三军将士当效白起之锋，九边黎庶宜展韩信之谋，凡有擒贼建功者，裂土分茅，朕不吝举国之赏！ 特加镇国公朱璧永为天下兵马大元帅，总摄征讨事。

    辽西铁骑八万，已出榆关；陕锡锐卒十万，正下武关。

    另诏北地健儿二十万，星驰赴难。

    各道粮秣器械，悉听元帅调遣，敢有延误军机者，依太祖旧制，身死族灭！ 嗟尔临安李氏，从先帝而得龙眷顾，竟效安史之逆行。

    江浙膏腴之地，岂容豺虎盘踞？闽赣忠义之民，焉附桀犬吠尧？今着浙海水师即刻锁钥钱塘，片帆不得入海；再着徽州团练昼夜扼守仙霞，粒米不许过岭！ 更谕辽东戍卒：勾夷跳梁，不过疥癣之疾。

    待荡平吴楚，朕当亲率玄甲，犁庭扫穴，使鸭绿江畔，永绝豕突狼奔！ 昔光武有云：‘天下疲耗，思乐息肩。

    ’今赐尔等专制之宜，三品以下先斩后奏。

    各州县开义仓、罢榷税、赦胁从，凡归顺王师者，前罪尽宥。

    若冥顽助逆，则九族同诛，祖坟掘焚，使魑魅永绝香火！ 钦此。

     正元六年三月甲戌御笔亲封” 前几日，临安，公府，夜雨惊雷。

     “好！好！好！” 烛火在青铜鹤灯里忽明忽暗，「临安公」李航攥着半块残破的玉珏——那是十年前开国太祖皇帝亲赐的“忠勤体国”佩——掌心被锋利的断口割出血痕，可他丝毫感觉不到任何疼痛，任他近些年不满朝堂，暗中也有些谋划，可此刻眼望着大宁江山四分五裂，只觉得有些头脑发麻。

     堂下躺着十二具裹草席的尸体，正是三年来潜伏公府的特设司暗桩。

    雨水顺着青石缝漫进花厅，混着血水在地面绘出扭曲的纹路。

     “老爷，该换药了。

    ”「长史」谢明思捧来红漆木盒，盒中青玉瓶装着青草药，乃是从东海仙山寻来。

    李航左臂缠着的纱布渗出黑血，是半月前被特设司杀手刺中的毒刃所伤。

     草药敷在皮肤上散出一片雾气，这伤痛连他也一时禁不住，愤恨地将玉珏掷向廊下铜缸，惊得缸中锦鲤撞碎月影：“好个忠勤体国！忠的先帝已经不知何处去了，新帝在府中埋钉子时，可曾念过旧恩情！” 不多时，前厅禀报有使者叩门。

     来人身着江浙盐运使司官服，袖口却绣着吴军特有的凤凰暗纹。

    引至内堂，他解开衣襟露出胸膛，内里一封密信掉落出来，将之在烛火上烘烤，显出诸葛明华亲笔： “闻君藏越王剑于府库，可愿借锋镝一用？” 「江浙水师都督」欧荃在旁闻听，突然拔剑架住来使脖颈：“吴逆要拿我们当挡箭牌！”剑锋却在触及对方喉结时顿住——那使者竟从耳后撕下张人皮面具，露出兵部失踪半年的「武库郎中」陈平的脸。

     “陈大人别来无恙？”李航指尖叩着《东南河防图》，