几批：“都……都是按令发往延津、白马前线的……” 陈暮的心沉了下去。

    这不是简单的以次充好，这是蓄意的谋杀！用这种箭矢，莫说穿透敌人的甲胄，恐怕连弓都未拉满，箭杆就会在空中折断！ “负责这批箭杆验收和出库的是谁？”陈暮追问。

     “是……是库丞张贵，还……还有录事李贵……”小吏的声音带着哭腔。

     张贵，李贵？陈暮眼中寒光一闪。

    他记得，之前调查伏德案时，似乎隐约见过这两个名字，与伏家某个远房旁支有过些许牵连。

    难道……这不仅仅是贪墨，还有政治报复的成分？ 就在陈暮在偃城暗中调查，逐渐接近真相时，许都发生了惊天动地的大事。

     曹操力排众议，以雷霆之势，亲自率领精锐，东征徐州！消息传来，举国震动。

    袁绍闻讯，在河北大笑曹操不识时务，认为天赐良机，催促颜良等人加紧进攻。

     许都内部，人心惶惶。

    有人认为曹操冒险，置根本于不顾；也有人佩服其魄力，认为若能速平刘备，则可全力北向。

     陈暮在偃城接到程昱密信，信中只有寥寥数语：“东线已动，北线吃紧。

    箭矢事，速决！” 压力如山袭来。

    陈暮知道，必须尽快斩断这只伸向军械的黑手，否则前线将士每多流一滴血，他都难辞其咎。

     他当机立断，在偃城令和随行精锐的配合下，以迅雷不及掩耳之势，控制了库丞张贵、录事李贵，以及那个帮会头目“王疤瘌”。

    初步审讯，三人对以劣质箭杆替换新箭，从中牟利的事实供认不讳，但对于是否受人指使，却矢口否认，只说是利益熏心。

     陈暮没有时间细细拷问，他将人犯与查获的证物连夜押回许都，交由程昱处置。

    他知道，在这大战将起的时刻，程昱需要的是快刀斩乱麻的震慑，而不是绵延不绝的审讯。

     回到许都，气氛已然不同。

    司空府门前车马络绎不绝，信使往来奔驰，战争的齿轮以更高的速度旋转。

    程昱对陈暮的处理结果表示满意，张贵、李贵、王疤瘌等人被迅速处决，人头悬挂武库之外，以儆效尤。

    一场可能动摇军心的危机被暂时压下。

     处理完手头急务，陈暮拖着疲惫的身躯，再次登上许都北面的城墙。

    这一次，他看到的不仅是远方的烽火，更是脚下这座都城内涌动的暗流。

    贪墨、背叛、阴谋、忠诚……所有的一切，都在战争的铁砧上被反复捶打。

     他下意识地摸了摸城墙冰冷的垛口，那粗糙的触感让他想起自己这些年的经历。

    从颍川投军，到许都立身，他陈暮，被时代的洪流裹挟，磨去了最初的棱角，却也磨出了承重担事的坚韧与冷硬。

     城下，一队新征募的士卒正扛着长矛走过，年轻的脸庞上带着紧张与茫然。

    他们手中的兵器，或许就有经他手查验、调拨的。

    他们的生死，与他在后方所做的每一份文书、每一次查勘，隐隐相连。

     远眺北方，夜色如墨，但天边似乎已有隐隐的红光，不知是晚霞，还是战火映照。

     “快了……”陈暮喃喃自语。

    曹操在东线与刘备的胜负即将揭晓，而北线与袁绍的决战，也如拉满的弓弦，一触即发。

     他转身，走下城墙，步伐坚定。

    乱世立心，其路漫漫。

    前路注定布满铁与火，而他这块磨刀石，已准备好投入那最终的洪炉。

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