宁远城头的暮色被火把烧得通红，袁崇焕的黑马踏着满地血污，径直闯入叛军围拢的辕门。

     十五颗叛军首级悬在旗杆上，脖颈滴落的血珠正巧砸在总兵官朱梅的皂靴前。

     这位白发老将攥紧腰间佩剑，望着督师身后空荡荡的街巷——说好的十骑护卫，此刻竟无一人跟随。

     城头的风裹着血腥味灌进甲胄缝隙，朱梅的掌心渗出冷汗。

     “袁督师好大的胆子！”哗变首领王三扛着锈迹斑斑的铁枪冲出，枪尖还沾着前日抢来的粮秣，“内帑银子不到位，今天就是天王老子来了也——” 寒光骤闪！袁崇焕腰间绣春刀出鞘如电，刀锋精准削断王三的枪缨。

     当众人反应过来时，督师的刀尖已抵在叛将咽喉：“你可知这刀杀过多少后金鞑子。

    ” 他扫视四周衣衫褴褛的士卒，“三个月没发饷，你们要杀要剐冲着我来！但谁敢让建奴踏进宁远半步，我必杀他满门！” 死寂中，不知谁的肚子发出咕噜声响。

     袁崇焕突然解下蟒袍披在瑟瑟发抖的士卒身上，又掏出怀中玉佩掷给王三：“这是圣上赐的羊脂玉，明日送去当铺，先给兄弟们买馒头。

     传令下去，凡参与哗变者，既往不咎！但从今日起，违令者军法处置！” 夜色渐深，当第一盏孔明灯升上夜空时，叛军营地响起此起彼伏的啜泣声——那是饿极的士卒捧着冷硬的窝头，泪水混着碎屑吞咽的声音。

     当第一缕晨光刺破云层时，宁远城外已响起锄头开垦荒地的声响。

     袁崇焕望着士卒们佝偻的背影，将染血的布巾狠狠摔在案上：“朱总兵，把所有老弱病残编进屯田营，精锐留下筑城。

    “ 他的目光越过城墙，投向二十里外后金的营帐，“告诉那些逃兵，我袁崇焕的刀，迟早要斩到盛京去！“ 朱梅看着督师擦拭佩刀的手，指节上结着新旧交错的血痂，忽然想起昨夜巡营时，听见几个士卒窃语：“袁督