崇祯二年五月初的广元，天气已带上了暑意。

     张家染坊所在的后街，空气里弥漫着永不消散的复杂染料气息。

     作坊内人声鼎沸，匠人们赤着膊，在弥漫的湿热蒸汽里穿梭忙碌，染池里翻滚着各色妖娆的汁液，青的如初春抽芽，红的似残阳泣血， 那最打眼的暮云紫与春山翠，更在氤氲水汽里流淌着摄人心魄的光泽。

    作坊外，却是另一番景象。

     几个闲汉懒散地倚在对面墙根下的阴凉里，目光如同淬了毒的钩子，越过敞开的大门，贪婪地舔舐着里面忙碌的景象和码放整齐、色彩绚烂的布匹。

     他们衣衫褴褛，眼神却混浊凶狠，有时低声嘀咕，有时放肆地朝染坊方向啐一口浓痰。

     街角处，偶尔也晃过几张陌生而精明的脸孔，故作无意地踱步，视线却像钉子一样，牢牢钉在染坊进出的人流与货物上。

     染坊的护卫张顺，一个壮实的汉子，抱着膀子站在门侧，眉头拧成了疙瘩，警惕地扫视着外面那些不怀好意的影子，手始终不曾离开腰间那根裹了铁皮的短棍。

     一辆风尘仆仆的青布马车，在午后炽热的阳光下停在了染坊门前。

    车帘一掀，张行利落地跳了下来。

     他比一个多月前离开广元去火器工坊时，似乎又精悍了几分，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，扫过自家喧嚣鼎沸的染坊，掠过门外那几个探头探脑的闲汉，眼底深处瞬间结起一层薄冰。

     “少爷！”管事胜文几乎是跑着迎了出来，脸上挤出笑容，但那份强装的欣喜之下，是浓得化不开的忧虑，“您可算回来了！工坊那边都安顿妥了？” “嗯，后续章程已定。

    ”张行简短应道，脚步不停，径直穿过前院，向后面自己处理事务的小院走去。

     进小院书房，门刚掩上，胜文脸上的强笑便彻底垮塌下去，急迫道：“少爷，您回来得正好！外面…外面情形不对！” “说。

    ”张行给自己倒了杯凉茶，声音平静无波。

     “打从咱家这张家彩的名头，尤其是那几样独门颜色在保宁、顺庆、重庆几府炸响，订单雪片似的飞来，染价又翻着跟头往上走，广元城里其他那几家染坊，眼珠子早就红得滴血了！ 背地里小动作不断，散布谣言说咱们的色牢度不行，高价挖咱们的熟手工匠——幸亏少爷您定的工钱厚实，人心还算稳。

     可这些，都是明面上的麻烦。

    最