县衙后宅的焦糊味尚未散尽，周文博枯坐在一片狼藉的书房内。
地上那两张崭新的，此刻却如同烙铁般刺眼的银票，已被赵明小心翼翼地拾起，放在周文博面前的紫檀木书案上。
“赵师爷。
”他的声音异常平静，却带着一种心力交瘁的疲惫。
“东翁。
”赵明连忙躬身，大气不敢出。
“把…把银票收起来吧。
”周文博指了指书案上的银票，仿佛那是什么肮脏的东西，“找个稳妥的地方放好。
”
“是。
”赵明小心翼翼地将银票收起。
“昨夜…西偏院失火，实属意外。
库房老旧，年久失修，加之天干物燥，不慎走水，幸赖衙役扑救及时，
未酿成大祸。
就这么对外说。
”周文博的声音毫无起伏，像是在宣读一份与自己无关的公文，“另外着人尽快清理修缮，不必声张。
”
“是，东翁。
”赵明心中了然，这是要捂盖子。
“至于吴四指…”周文博顿了顿，脸上肌肉微微抽搐，“黑水帮盘踞城西，多有作奸犯科，为祸乡里。
此番内讧火并，匪首授首，
实属咎由自取！着巡检司按江湖仇杀、帮派火并之例，草草收殓了事，不必深究！更不得攀扯无辜！”
“是！”赵明心头一震，这是彻底放弃追查，甚至要把脏水泼到死人头上了。
“另外，”周文博的目光投向窗外灰蒙蒙的天空，声音压得更低，带着一丝不易察觉的急切，“近日府库空虚，本官忧心辽饷催缴之事。
你…替本官草拟一份详尽的陈情文书，备述本县艰难，恳请府尊大人宽限些时日，或拨付些许钱粮以解燃眉…文书要写得恳切，备好后，本官要亲自过目。
”
赵明何等精明，立刻明白了东翁的深意——这所谓的陈情文书，不过是掩人耳目的幌子！东翁真正的意图，是想借催缴辽饷不利，
赴府陈情之名，尽快离开广元这个火药桶，前往相对安全的府城寻求庇护和反击的力量！他这是要暂避锋芒，以待来日！
“属下明白！定当尽快备好！”赵明深深一揖，眼中闪过一丝复杂。
东翁能忍下如此奇耻大辱，这份心性…倒也不简单。
“去吧。
这几日，衙门上下，一切如常。
休沐取消，都给本官打起精神来！”周文博挥挥手，重新闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有力气。
他需要时间，需要等待这场风波平息下去，需要等待张行的警惕放松，更需要一个光明正大、不引人注目的理由离开广元！
在此之前，他必须忍！忍字头上一把刀