青云道馆的晨钟刚落，叶法善正坐在院中的石桌前抄写《道德经》，笔尖在宣纸上划过，留下工整的小楷。

    院外传来一阵缓慢的脚步声，带着些微的蹒跚，他抬头望去，只见一个穿着褪色军袍的老兵拄着拐杖，正沿着回廊慢慢走来。

    老兵的袍角打着补丁，袖口磨得发亮，脸上刻满了风霜，唯独一双眼睛，还透着几分军人的锐利。

     “道长，能给我画道平安符吗？”老兵走到院门口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“我家婆娘和娃在乡下，总担心我这把老骨头出什么事，想求道符让他们安心。

    ” 叶法善放下笔，起身请他进来坐下，又让道童倒了碗热茶：“老丈请坐，平安符不难画，只是不知老丈从前是在哪支军队服役？”他见老兵腰间虽无佩剑，却习惯性地保持着挺直的坐姿，便知他定是行伍出身。

     老兵捧着热茶，双手微微发颤，像是很久没握过这么温热的东西。

    他喝了口茶，叹了口气：“说来惭愧，先是在隋军里当差，后来天下乱了，又投了李将军——哦，现在该叫陛下了。

    打了十几年仗，身上窟窿倒添了不少，最后落得个半残，就回了县城。

    ” “老丈是说，您亲历过隋末的战乱？”叶法善心中一动。

    他在典籍中读过“隋末天下大乱，群雄并起”的记载，那些文字简洁而冰冷，此刻却从一个亲历者口中，透出了鲜活的痛感。

     老兵点点头，眼神飘向远方，像是陷入了回忆：“那时候啊，真是人间炼狱。

    大业末年，隋炀帝征高句丽，又修大运河，徭役赋税重得能压死人。

    我们村一百多口人，被征去当兵、修河的就占了一半，回来的没几个。

    后来实在活不下去了，到处都有人造反，今天这个称王，明天那个称帝，兵戈四起，田地都荒了，路边的饿殍能堆成小山。

    ” 他顿了顿，声音更低了：“我亲眼见过易子而食的，也见过为了半块窝头打起来的。

    有一次我们部队路过一个镇子，刚打完仗，尸横遍野，连条下脚的路都没有，那血腥味，三个月都散不去。

    要不是后来李渊将军在太原起兵，军纪严明，不扰百姓，又能打胜仗，我们这些人啊，早就成了路边的枯骨了。

    ” 叶法善默默听着，手中的狼毫笔悬在半空，久久没有落下。

    他终于明白，那些典籍里“民不聊生”“生灵涂炭”的词语背后，是多少血泪与绝