最先出事的是镇东头的李癞子。

     那是个总缩在墙角晒太阳的光棍，游手好闲得连狗都嫌，却偏是聚香楼的常客——有人说，他帮胡掌柜干过些见不得人的勾当，专在外乡姑娘路过时“搭话”，用几文钱或是一壶劣酒，就把人哄得晕头转向。

     发现他的是个送水的挑夫。

    那日天刚过晌午，挑夫路过李癞子那间破屋，见门虚掩着，一股怪味顺着门缝往外淌，像是什么东西烂在了酒坛里，甜腥混着酸馊，直往天灵盖里钻。

     挑夫壮着胆子喊了两声，没人应，推门时，那扇朽坏的木门“吱呀”一声惨叫，像被捏断了脖子。

     我带着从府城调来的四个捕快赶到时，日头正毒，可屋里却暗得像蒙着层黑布。

    窗纸早被风撕烂了，漏进几缕惨白的光，刚好照在屋中央那摊污秽上。

    打头的年轻捕快刚迈过门槛，喉结猛地一滚，“哇”地吐了出来，酸水溅在泥地上，混着屋里的怪味，更添了层恶心。

     李癞子浑身赤条条地躺在地上。

     不是刀伤，不是勒痕，他像是被什么东西硬生生填进了肚子里——那肚子鼓得像个灌满了泥浆的皮袋，绷得发亮，青紫色的皮肤下，能隐约看见些蜿蜒的纹路，是被撑裂的血管，像蛛网缠在腐烂的瓜上。

     肚脐眼早没了踪影，被那可怕的膨胀顶成了一片平坦的肉色，仿佛再用一分力，整个人就要“嘭”地炸开。

     最骇人的是他的嘴。

    ，下颌像是被生生扯断了，张成一个违背常理的角度，从嘴角裂到耳根，露出里面密密麻麻的牙床，却没半点血色。

    那黑洞洞的口腔里，塞满了深绿色的东西——是茶叶。

     被水泡得发胀、发黏的茶叶，烂得像沼泽底的淤泥，正顺着嘴角往下淌，滑过他青灰的下巴，在脖子上积成一小滩，又慢悠悠地渗进他干瘪的胸膛。

    一些没泡透的墨绿色茶梗混在里面，短的像蛆虫，长的竟有手指粗细，直直地戳在喉咙口