第17章 药材危机(1/3)
“小少爷,这是你的药。
”张妈的声音从月洞门传来,她手里端着的木托盘上,药碗里的复元汤正冒着袅袅热气,褐色的药液表面浮着一层细密的油花——那是紫河车熬出的精华,也是这剂药的关键所在。
楚轩收拳时,黑袍下摆带起的劲风将地上的落叶卷成漩涡。
他接过药碗,指尖刚触到瓷壁,九纹轮回眼突然微微一凝。
药液里的能量流比昨日稀薄了近三成,尤其是紫河车特有的温润气息,竟带着一丝若有若无的霉味。
“这紫河车是从哪里取的?”楚轩的眉头拧起。
张妈脸上的笑容僵了僵,支支吾吾道:“是……是从药库最里面找的,李伯说那是三年前收的陈货……”
楚轩没再多问,转身就往药库走。
楚家的药库藏在竹林西侧的山坳里,是座用青石砌成的圆顶建筑,门口挂着两串晒干的艾草,据说能驱虫防潮。
守在库门的老仆见楚轩到来,连忙掏出钥匙开锁,铜锁在晨光中发出“咔哒”的脆响。
推开厚重的木门,一股混杂着霉变与尘土的气息扑面而来。
药库分上下两层,上层摆着数百个青瓷药罐,下层则堆放着用麻布包裹的药材。
楚轩径直走到最里面的货架,那里放着十几个黑陶瓮,瓮口用红布密封,上面贴着泛黄的标签。
他拿起最右边的瓮,刚解开红布,就被一股刺鼻的霉味呛得皱眉。
瓮里的紫河车呈暗褐色,边缘已经发绿,用银针刺入时,带出的纤维竟泛着黑丝——这分明是受潮后变质的劣品。
“还有多少完好的?”楚轩的声音冷得像冰。
老仆吓得脸色发白,连忙搬来梯子爬上上层:“只剩……只剩这最后一小包了,是上个月刚收的,本想留着应急……”他颤巍巍地递下个油纸包,里面的紫河车呈淡红色,质地柔韧,还带着淡淡的腥甜,显然是上品。
楚轩掂量着油纸包的重量,最多只有三钱,连一副药的用量都不够。
“小少爷,要不……少放些?”张妈在一旁小声提议,“反正楚二爷的气色已经好多了……”
“差一分都不行。
”楚轩打断她,将那包上品紫河车小心收好,“这味药是药引,少了它,银叶草和青菱花的药性就会相冲,前几天的治疗就全白费了。
”
他走出药库时,恰好遇到匆匆赶来的楚山雄。
老人手里捏着张药方,显然是刚从账房过来:“轩儿,天医堂送来了消息,说紫河车存货不多,问能不能用别的药材代替……”
“不能。
”楚轩的语气斩钉截铁,“青州城的药铺没有,就去黑市找。
”
楚山雄的拐杖猛地顿在地上:“黑市?那地方鱼龙混杂,三教九流都有,万一遇到黑风寨的人……”
“就是要去碰碰黑风寨的人。
”楚轩的嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“议事殿搜出的账册里,记载着黑风寨每月都会往青州城送一批药材,说不定就有我们要的紫河车。
”
半个时辰后,楚家的马车驶出了东门。
楚轩坐在车厢里,指尖摩挲着古剑的剑柄,车窗外的景象飞速倒退——从青石板路到黄土大道,再到两侧长满酸枣树的山路,空气中的气息也从楚家的药香变成了山野的腥气。
“小少爷,前面就是乱石坡了。
”楚忠掀开车帘,他穿着件玄色劲装,腰间挎着柄厚背刀,身后跟着四个精挑细选的护卫,都是炼体三重以上的好手,“黑市就藏在坡后的山洞里,规矩是只收银子,不记账。
”
楚轩点点头,目光扫过远处山坡上的几株歪脖子树。
那些树的枝干都朝着同一个方向倾斜,显然是被人刻意修整过——那是黑市的暗哨,用来监视往来的路人。
马车在乱石坡下停住,楚轩一行人步行穿过狭窄的山缝。
刚走出阴影,就听到一阵嘈杂的吆喝声,数十个摊位沿着山洞两侧排开,摊主们大多戴着斗笠或面罩,售卖的东西从生锈的兵器到发霉的兽皮,应有尽有,空气中弥漫着汗臭与劣质药材的混合气味。
“这位爷,看看?刚从黑风山脉采的血灵芝!”一个满脸络腮胡的汉子凑上来,手里举着株暗红色的菌类,伞盖边缘还沾着泥土。
楚轩的鼻翼微动,九世丹尊的记忆瞬间告诉他,这是用猪血浸泡过的普通灵芝,连年份都凑不够五年。
他没理会对方的纠缠,径直走向最里面的摊位——