肤施县衙，后堂书房。

     烛火摇曳，映得县令周承业那张枯瘦憔悴的脸明明暗暗。

     他面前的书桌上，摊开着儿子周文渊回来后连夜奋笔疾书、墨迹未干的详细呈报。

     旁边，还放着之前胥吏报上的那份语焉不详、斥为“妖人惑众”的文书。

     周承业已经保持同一个姿势，盯着那几页纸，足足半个时辰了。

     他时而拿起周文渊的呈报，逐字逐句地细读，手指无意识地颤抖； 时而又抓起那份胥吏文书，扫两眼，随即像是被烫到一样扔开。

     额头上渗出细密的冷汗，喉咙发干，需要不时端起旁边早已冰凉的茶水猛灌一口，却丝毫缓解不了那股从心底里钻出来的寒意和震撼。

     “……挥手间，赤地生绿，百谷竞发，顷刻成熟，香飘数里……” “……指引处，干涸河床奔涌清泉，轰鸣如雷，水势沛然……” “……重症缠身者，一口气息便可痊愈，白发转乌，如返青春……” “……流寇冒犯，未动一指，贼人或身生荆棘而亡，或口吐蔓草窒息，或箭矢离弦化草屑……” “……民众呼‘万岁’，叩拜如潮，视若真神……” “……儿亲眼所见，绝非幻术讹传，其威能……非人力可及，亦非典籍所载任何祥瑞异人可比……” “……父亲，此非妖人，实乃……行走世间之神只也！万不可等闲视之，更不可妄动刀兵，恐招弥天大祸！” 周文渊的字迹时而工整，时而潦草，可见书写时心绪激荡难以自持。

     字里行间透露出的信息，一次比一次冲击着周承业的认知极限。

     他猛地站起身，在狭窄的书房里来回踱步，官袍的下摆扫起细微的灰尘。

     “荒谬！荒谬绝伦！”他低声嘶吼，像是在说服自己， “赤地生绿？顷刻成粮？呼水唤雨？这……这分明是志怪小说里的桥段！渊儿他……他是不是中了邪？或是被那群愚民蛊惑了？” 可理智又告诉他，自己这个儿子虽然年轻，却素来沉稳，饱读诗书，绝非轻易会被蛊惑之人。

     尤其是那两名跟随而去的老衙役，回来后更是吓得魂不附体，赌咒发誓所言句句属实，甚至不敢再去那片“被诅咒又被赐福”的土地。

     周承业走到窗边，推开窗户，夜风吹来，带着北方特有的干冷和一丝若有若无的……焦虑？ 他望向城外漆黑的夜空，仿佛能听到远方那些越来越响亮的、关于“药师”和“丰饶”的窃窃私语。