西安，陕西巡抚衙门。

     巡抚练国事眉头紧锁，反复阅读着来自延安府的八百里加急密报。

     他已经看了三遍，每一次都觉得字里行间透着一股荒诞离奇的气息，却又由不得他不重视。

     公文是延安知府陈观鱼和经历李岩联名所上，措辞极其谨慎，甚至有些语无伦次，矛盾重重。

     一方面极力描述肤施县境内流民“安堵有序”、“垦荒有成”、“新种耐旱”、“民心暂定”，仿佛在表功； 另一方面却又用大量篇幅，近乎惊悚地描述了一名女子，被尊为“药师”，拥有“不可思议之能”， 挥手间令“不毛之地顷刻丰收”、“干涸河床清泉奔涌”、“重症病患立时痊愈”，甚至隐隐提及有流寇冒犯，“身生异棘而亡”。

     文中反复强调“此非寻常术法”、“恐非人力所能及”、“万众景从，几若狂信”，最后恳请巡抚衙门“速派大员，亲临勘验，以定行止”。

     练国事放下公文，揉了揉发胀的太阳穴。

     他是个务实的老臣，对神鬼之事向来敬而远之。

    这份公文，看起来像是底下官员为了推卸责任或是夸大政绩而编造的拙劣谎言， 但……陈观鱼和李岩都不是蠢人，尤其是李岩，以务实着称，他们应该知道如此荒诞的呈报会带来什么后果。

     除非……除非他们真的被吓破了胆，所见之事超出了他们的理解极限。

     “挥手成粮？指地涌泉？”练国事喃喃自语，嘴角露出一丝嘲讽， “若真有此等仙神，何不直接去京城觐见，解了朝廷燃眉之急，反倒在这陕北穷乡僻壤显圣？” 但他也不敢完全置之不理。

     公文里提到的“聚众逾万”、“民心狂信”是实实在在的风险。

     万一真是白莲教之类的妖人用高明手段蛊惑人心，酿成民变，后果不堪设想。

     “来人！”他沉声道， “传令按察使司，立刻派一队精干人手，持我手令，秘密前往延安府肤施县！ 不要惊动地方，给本官细细查探那‘药师’的底细、手段，以及流民真实情况！ 有任何发现，立刻密报！ 记住，是密查！不得与那‘药师’发生冲突！” 他决定先派人暗中调查，弄清虚实再说。

     至于公文中所言的“神迹”，他内心深处是一个字都不信的。

     几乎与此同时，固原，三边总督府。

     总督杨鹤收到的加急文书内容大同小异，但侧重点略有不同。

     杨鹤更关注军事和稳定。

    文书中最让他警惕的是“万众景从，几若狂信”以及“流寇冒犯，身生异棘而亡”这两点。

     “聚众万人，号令统一，还能瞬杀贼寇？” 杨鹤捋着花白的胡须，眼神锐利， “这哪是什么药师？这分明是一股骤然崛起的强悍势力！其首领必是枭雄之辈，假托神佛之名收拢人心！” 他久在军旅，见过各种阵仗，根本不信什么神神鬼鬼。

     他更愿意相信，是某个厉害人物掌握了某种未知的、或许与药物或戏法相关的手段，有效地控制了流民，并拥有了诡异的杀伤力。

     这对于正在全力剿匪的三边总督府来说，绝非好消息！ 陕北本来就乱，再冒出这么一股不受控制的强大势力，随时可能让本就脆弱的平衡彻底崩溃。

     “绝不能任其坐大！”杨鹤下定决心， “但眼下洪承畴等人正全力围剿高迎祥、张献忠等巨寇，兵力吃紧，不宜再树新敌。

    ” 他沉吟片刻，下令道：“传令延绥镇，加派夜不收，严密监视那‘药师