朝廷大军惨败的消息如同沉重的暮霭，笼罩在杨嗣昌的行辕之上。

     强攻的幻想彻底破灭，但坐以待毙绝非他的风格。

     在给朝廷呈递那份充满无力感的奏章的同时，一场更为隐秘的行动已然展开。

     数支精干的小队，化装成贩运药材、皮货的商队，带着精心准备的盐铁、布匹和少量银钱，沿着不同路径，小心翼翼地向着“丰饶”控制的区域渗透。

     他们的任务明确而艰巨：以互市为名，行探查之实。

     不惜一切代价，摸清那妖女的力量根源、统治模式、乃至其本人的行踪规律，寻找任何可能的弱点。

     杨嗣昌给他们下达的是死命令，不成功，便成仁。

     当他们真正踏入“丰饶”地界时，映入眼帘的，是规划整齐、长势骇人的农田，是肥壮得不像话的牲畜，是虽然衣着简朴却面色红润、眼神明亮的村民。

     更让他们心惊的是这里的秩序——没有横行的兵痞，没有面黄肌瘦的乞丐，每个人似乎都有活干，孩子们在新建的学堂里咿咿呀呀地认着简单的字，巡逻的士兵手持古怪的藤木武器，眼神锐利，纪律严明。

     这哪里是什么妖孽巢穴？分明是一个治理得比大明绝大多数州县还要好的世外桃源！商队首领们强压下心中的惊骇，试图与当地“村长”接触，提出用带来的货物交换粮食和草药。

     他们的到来，并未逃过云茹的感知。

    她没有阻止，反而暗中下达了指令：可以交易，但严格控制数量，只换取有用的物资，拒绝金银，并严密监视这些人的一举一动。

     于是，一场古怪的“互市”在严密的监控下展开了。

     明朝的细作们用带来的物资换到了些许远超寻常的粮食和效果奇佳的草药，但他们试图打探核心情报、接近禁区、或绘制地图的行为，都被无声无息地阻止或记录下来。

     他们感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一步都被人看得清清楚楚，却连对手的影子都摸不到。

     与此同时，云茹的重心完全放在了内部建设上。

    外界的窥探在她看来