一九九六年，奉节码头。

     太阳是个不讲理的二球货，卯足了劲儿把光和热往你脑门上灌。

     空气里的味儿能把人当场送走——鱼腥味、柴油味、汗臭味，还有公厕里飘出来那股子直冲天灵盖的氨水味儿，搅和在一起。

     “陈教授，别来无恙噻？”黄毛笑得像只偷了鸡的黄鼠狼，两颗大金牙在太阳下闪着贼光。

     他身后跟着四个精壮小伙，人手一根钢管。

     我当时正蹲在码头边上，嗦一碗8毛钱的酸辣粉，辣油溅得我那件唯一的白衬衫上全是“红梅点点”。

     我抬起头，努力挤出一个比哭还难看的笑：“黄老板，啥风把你吹来了？这不巧了嘛，我正准备给你打电话呢。

    ” “打电话？打给阎王爷报备你下辈子的投胎指标吗？”黄毛一脚踩在我面前的条凳上，那双锃亮的尖头皮鞋，几乎要戳到我鼻尖上。

     “陈默，别跟老子俩耍花腔。

    一个礼拜，就一个礼拜！钱还不上，你就甭上岸了，我亲自送你去跟江底的王八精做邻居！” 周围的苦力、船工们看猴戏似的围了一圈，指指点点。

     我这辈子最看重的脸皮，此刻正被人当成鞋垫子在地上反复摩擦。

     日他仙人板板，虎落平阳被犬欺，说的就是老子现在这个鸟样。

     我能咋办？ 我只能孙子似的点头哈腰：“宽限几天，黄老板，一定，一定……” 黄毛“呸”的一声，一口浓痰精准地落在我脚边，然后带着他那帮小弟扬长而去。

     人一走，我把碗里最后一口粉“吸溜”一声嗦完，连汤都喝了个干净。

     胃里暖了，心里那股子凉气却“嗖嗖”往上冒。

     一个礼拜，我上哪儿给他弄那笔巨款去？ 周围看热闹的人围了一圈，指指点点，嗡嗡的议论声像几百只苍蝇。

     这些唾沫星子比江水还凉，一盆盆地往我心窝子里浇。

     我想反驳，可张了张嘴，喉咙里干得像撒哈拉沙漠，一个字都蹦不出来。

     兜里，我那只剩半拉的宝贝疙瘩，被手心的汗浸得又湿又滑。

     这是我最后的底牌，也是我唯一的希望。

     江风吹来，带着一股子水腥气，不但没让我凉快，反而把我心里那股子邪火吹得更旺了。

     妈的。

     不就是钱吗？ 老子当年在讲台上，引经据典，粪土当年万户侯，视金钱如粪土，如今为了这堆粪土，活得连狗都不如。

     我颤抖着手，从兜里掏出那半张水文图。

     图纸已经泛黄发脆，上面用朱砂和墨笔画着一些早就淹没在江水下的山川地貌、古城标识。

     这是我家祖上传下来的，据说是我那当过前清小官的太爷爷，从一个盗墓贼手里收来的。

     可光有图纸，就是一张废纸。

     我需要帮手，一个能潜到几十米深江底的水鬼。

     整个奉节码头，要说水性最好、胆子最大的，只有一个人——水生。

     我拎着两包红塔山，在吊脚楼底下转第三圈时，前面突然围起人墙。

     里头吼声震天，带着公家味的塑料普通话：“政策就是政策，船必须统一评估！今天不量，明天就给你按废木价拖走！” 我踮脚一瞅，顿时牙疼：三个移民办的小年轻，袖箍红得晃眼，手里拎着卷尺、油漆桶，正把水生那条破乌篷船围在中间。

    领头的是个戴眼镜的瘦猴，一边拍照一边喊：“船板腐蚀超标，系数0.6，折价