黎明前的黑暗最为深沉，也最为寒冷。

     涿阳城头，李铁崖背靠着冰冷的垛口，缓缓滑坐在地。

    铁槊哐当一声倒在一旁，他也无力去扶。

    每一次呼吸都像是拉扯着破碎的风箱，带着浓重的血腥味和深入骨髓的疲惫。

    左臂的箭伤、大腿的创口、身上无数大大小小的划痕和淤青，此刻在肾上腺素褪去后，齐齐发出痛苦的嘶鸣。

     韩七和另外两名幸存的部下瘫在不远处，连手指都无法动弹，只有胸膛剧烈的起伏证明他们还活着。

    小乙挣扎着想要给他们处理伤口，但他自己肩上的箭伤让他动作笨拙而艰难，急得直流眼泪却又咬牙强忍。

     城外的叛军大营，依旧混乱。

    冲天的火光虽然比最初弱了些，但依旧映红了半边天空，将稀疏的雨丝染成诡异的橘红色。

    哭喊声、呵斥声、马匹的悲鸣声、燃烧的噼啪声混杂在一起，顺着冷风隐隐传来。

    这场由李铁崖亲手点燃的大火，显然还在持续发酵，远未平息。

     暂时……安全了。

     这个认知如同一根绷得太紧骤然松开的弦，让城头上残存的最后一丝力气也消散殆尽。

    无人说话，只有粗重压抑的喘息和伤处被触碰时忍不住发出的闷哼。

     李铁崖艰难地抬起头，目光扫过城头。

     真的是……惨不忍睹。

     尸体层层叠叠，敌我难辨，凝固的鲜血和泥泞混合在一起，踩上去粘稠而滑腻。

    折断的兵器、破碎的盾牌、散落的箭矢随处可见。

    几段城墙彻底坍塌，露出参差的断面。

    燃烧的云梯只剩下焦黑的骨架，冒着缕缕青烟。

    空气中弥漫着烤肉焦糊、血液铁锈、粪便和某种东西腐烂后的混合恶臭，令人作呕。

     这就是他们坚守了三天的结果。

    这就是他接手指挥后经历的炼狱。

     他还记得刚上城时，虽然紧张，但队伍还算齐整。

    而现在……他带来的家乡子弟兵，除了小乙，恐怕已无人生还。

    陈校尉带来的州兵也所剩无几。

    五百守军，如今算上重伤难起的，恐怕已不足三十人。

     一种沉重的、几乎要将他压垮的负罪感和无力感涌上心头。

    他守住了吗？或许吧，城还在。

    但他几乎打光了所有人。

     “队正……”韩七挣扎着坐起来，声音虚弱却带着一丝劫后余生的庆幸，“我们……我们好像撑过来了？” 李铁崖没有回答，只是缓缓摇了摇头，目光投向城外那片混乱的火光。

    撑过来？也许只是暂时的。

    叛军只是被打懵了，被这意想不到的夜袭和火灾乱了阵脚。

    一旦他们扑灭大火，稳定下来，发现自己被区区几十个残兵败将弄得如此狼狈，接下来的报复，必将更加疯狂和酷烈。

     天，就快亮了。

     就在这时，一阵微弱却持续不断的呜咽声传入李铁崖耳中。

    他循声望去，只见一个腿部受了重伤的年轻守军，正一边徒劳地试图按住自己几乎断掉的腿，一边望着周围同袍的遗体，低声啜泣着，眼泪混着血水泥水流了满脸。

    那哭声里充满了恐惧、痛苦和对死亡的巨大绝望。

     这哭声仿佛是一个引子，城头上还活着的伤兵们，压抑的情绪似乎找到了宣泄口，开始有人跟着低声抽噎，甚至有人开始胡言乱语地叫