通往城外的废弃暗道，比李铁崖想象的更加漫长和艰难。

     狭窄，逼仄，充斥着令人作呕的腐臭和窒息感。

    每向前爬行一寸，都像是在用骨头摩擦着冰冷的石壁。

    大腿的箭伤和肋部的刀口随着移动不断被牵扯，鲜血早已浸透了简陋的包扎，每一下呼吸都带着铁锈般的腥甜和撕裂般的痛楚。

    黑暗如同粘稠的实质，包裹着他，吞噬着他仅存的气力和意识。

     他记不清自己爬了多久。

    时间失去了意义，只剩下机械的、求生的蠕动。

    脑海里时而一片空白，时而闪过郑府书房那惊骇凝固的脸，闪过那三名“叛徒”护卫决绝赴死的眼神，闪过王处存那深不见底、仿佛能洞悉一切的目光。

     终于，在前方似乎永无止境的黑暗尽头，透来了一丝微弱的、带着水汽和泥土气息的凉风。

     出口！ 李铁崖精神猛地一振，压榨出身体里最后一丝潜能，拼命向前挪去。

     洞口被茂密的水草和淤泥半掩着。

    他艰难地拨开障碍，将头探出洞外。

    冰冷的河水瞬间淹没了他的口鼻，让他一个激灵，险些窒息。

    他奋力挣扎着，爬出洞口，发现自己果然身处护城河靠近外侧的缓坡河滩上，半截身子都泡在冰冷的水里。

     夜空依旧黑暗，但远处义武军大营连绵的火光，如同指引方向的星辰，刺痛了他模糊的双眼。

     回来了……他竟然真的从那个龙潭虎穴里爬了回来！ 然而，还不等他喘口气，河对岸阴影里，突然响起几声低沉的呼喝和弓弦拉动的细微声响！ “什么人？！” “不准动！再动放箭了！” 几支弩箭“嗖”地射入他身前的水中，溅起冰冷的水花。

     是义武军的夜间巡逻哨！他们显然发现了这个突然从河里冒出来的不速之客。

     李铁崖心中一凛，强撑着举起还能动的右手，用尽力气嘶声喊道：“别放箭！是我……左厢牙将……李铁崖……归来复命！”他的声音因虚弱和伤痛而破碎不堪，在夜风中显得异常微弱。

     对岸的巡逻队显然愣住了。

    李铁崖的名字，如今在军中可谓无人不知。

     一阵短暂的骚动和低语后，对岸传来一个谨慎的回应：“李将军？你……你怎么会从河里出来？有何凭证？” 李铁崖艰难地喘息着，从腰间摸索出那枚牙将印信，奋力扔向对岸：“印信在此……” 印信落在岸边的泥地里。

    对岸的哨兵小心地捡起，借着火把光查验片刻，语气顿时变得恭敬且带着惊疑：“真是李将军！快！放下吊篮！将军受伤了！” 片刻后，一个用绳索吊着的简陋藤篮从岸上放了下来。

    李铁崖用尽最后力气爬进篮中，旋即眼前一黑，彻底失去了知觉。

     …… 再次恢复意识时，首先感受到的是颠簸和浓郁的药草味。

     他发现自己躺在一辆行驶的马车里，身上盖着厚厚的毛毡，伤口似乎被重新清洗包扎过，虽然依旧剧痛，但那种失血过多的冰冷和眩晕感减轻了许多。

    小乙那张哭得红肿的眼睛正一眨不眨地盯着他，见他睁眼，顿时发出带着哭腔的惊呼：“铁崖哥！你醒了！太好了！军医！军医！” 马车停下，随军的医官立刻上来检查，松了口气：“李将军命真硬！烧退了，脉象也稳了些，但伤势太重，必须立刻回