赵云离去后，虓虎营并未停滞。

    刘昊深知，欲在并州北部立足，仅凭一战之威和裴氏之助远远不够。

    他必须尽快找到一个稳固的据点，消化吸收裴家带来的力量，并进一步扩大影响力。

    临时营寨虽险要，却非长久之计。

     根据裴元绍提供的消息和斥候多方侦察，目标最终锁定在西河郡中部，黄河支流湫水河畔的一处故垒——美稷故城。

    此处曾是东汉安置南匈奴的单于庭所在，后渐废弃，但城垣基础犹在，地势开阔，水土丰美，且控扼水陆要道，实乃屯兵蓄势的理想之地。

     决议既下，全军拔营，向着美稷方向进发。

    然而，北地的严寒远超预期。

    行军途中，一场数十年不遇的暴风雪骤然降临，狂风卷着鹅毛般的雪片，天地间一片苍茫，气温骤降，道路迅速被深雪覆盖。

     行军变得异常艰难，每一步都深陷雪中，驮马嘶鸣不前，不少士卒冻伤了手脚。

    刘昊果断下令，放弃大部辎重，仅携带必备粮草军械，全军轻装，互相扶持，艰难地向最近的有可能提供遮蔽的废弃村落跋涉。

     历经千辛万苦，队伍终于抵达了一处规模不小的荒村。

    村中屋舍大多坍塌，但仍有些许断壁残垣可暂避风雪。

    刘昊立刻下令，清理出几间相对完好的大屋，优先安置伤兵和体弱者，其余人等就地取材，伐木取石，搭建简易窝棚，挖掘雪洞，升起篝火。

     风雪依旧肆虐，丝毫没有停歇的迹象。

    带来的粮草在严寒中消耗加快，冻伤减员的情况仍在增加。

    更糟糕的是，派往四周侦察的斥候带回一个令人忧虑的消息：附近山中发现了一些冻毙的百姓尸体，看情形，像是从更北面逃难而来的流民。

     “这场大雪，不知要冻死饿死多少百姓……”裴怜望着帐外白茫茫的世界，秀眉紧锁，面露不忍。

    她自幼生长于河东，虽知北地苦寒，却也未曾见过如此酷烈的雪灾。

     裴元绍亦是叹气：“并州本就贫瘠，经年战乱，胡骑寇掠，民生早已凋敝。

    这场大雪，无异于雪上加霜。

    只怕……” 刘昊站在临时充作中军的破屋门口，面色凝重。

    他麾下将士尚且有帐篷、篝火和有限的口粮，那些毫无准备的平民百姓，在这等天灾面前，处境可想而知。

     “我们不能只顾自己。

    ”刘昊忽然开口，语气斩钉截铁，“传令下去：从即日起，全军口粮减半，优先保证伤兵和值守士卒。

    节省下来的粮食，集中起来。

    ” 张诚闻言一惊：“昊爷！我军粮草本就不多，若再削减，恐怕……” “执行命令！”刘昊打断