连续十数日的艰难跋涉，戈壁的严酷无情地烙印在每个人身上。

     皮肤干裂得如同粗糙的树皮，一道道皲裂的纹路里嵌满了沙尘； 嘴唇干涸起皮，轻轻一碰便会脱落细碎的皮屑； 衣甲早已破损不堪，蒙着一层厚厚的尘土，在烈日下泛着黯淡的光。

     然而，那一双双眼睛，在一次次生死边缘的徘徊与挣扎后，却愈发锐利，宛如经过无数次风沙打磨的砾石，闪烁着坚韧的光芒。

     队伍沿着干涸的古河道缓缓前行，翻过一座又一座低矮的沙梁。

     缺水，始终是横亘在他们面前的最大威胁。

     即便有夏明朗那神奇的“听风辨湿”之法指引，寻得的水源也大多水量稀少、水质极差，仅仅能勉强维持着队伍不至于彻底崩溃。

     疲惫如同附骨之疽，一点点啃噬着他们所剩无几的体力，每迈出一步都仿佛用尽了全身的力气。

     这一日，午后烈日肆意地释放着它的毒辣，炽热的光线烤得大地滚烫。

     前方负责探路的斥候，连滚带爬地从一座沙丘顶上狂奔而下。

     他激动得声音都变了调，手指着远方，语无伦次地嘶喊：“城！是城！我看到城墙了！” 这一声呼喊，宛如一颗巨石投入干涸已久的河床，瞬间激起了滔天巨浪。

     “什么？城墙？” “真的假的？到边城了？” “砺石城！一定是砺石城！” 原本死气沉沉的队伍瞬间沸腾起来，每一个人都像是被注入了新的力量，挣扎着爬上身旁的沙丘，极力向远方眺望。

     果然，在地平线的尽头，一片土黄色的、模糊的轮廓在蒸腾的热浪中若隐若现。

     那轮廓方正而厚重，带着明显人工修筑的痕迹，绝非自然形成的山峦。

     更有人眼尖，看到了那轮廓最高处，似乎有一面极其微小、颜色暗淡的旗帜在无力地飘动。

     “是夏字旗！是咱们的旗！”一个老兵声音哽咽，浑浊的泪水瞬间涌出，混合着脸上的沙尘，冲