“山野之灵”的传说，像初秋的山风，一夜之间刮遍了河谷部落的每个角落。

     起初是猎手们在篝火旁压低声音的议论，带着发现奇迹的兴奋；但当妇孺们都开始用敬畏又不安的语气谈论时，气氛变得微妙起来。

     一个能驱熊救人、却藏形匿影的存在，究竟是福是祸？ 它下次出现会带来恩典，还是灾厄？未知，比已知的猛兽更让人心里发毛。

     酋长和那位眼神能洞穿迷雾的老萨满，在烟雾缭绕的长屋中谈了许久。

     最终，决定被传递下来：必须弄明白，探个究竟，他们需要知道，这位神秘的“邻居”究竟是什么，部落世代祭祀的灵如何看待它，而它，又将以何种目光回望部落。

     这流言没有腿，却比最快的骏马跑得还远。

    几十里外新起的殖民者贸易点里，几个灌着劣质朗姆酒的皮毛猎人，把它当成了佐酒的怪谈。

     “听见没？那林子里有个‘山灵’，爪子像刀，来去如风！”一个满口黄牙的猎人嗤笑道，语气却带着一丝不易察觉的怵意。

     旁边一个脸上带疤、名叫黑杰克的汉子灌了口酒，浑浊的眼睛里闪烁着贪婪与不屑：“狗屁山灵！八成是没见过的野兽，或者哪个装神弄鬼的野人！那身皮子……肯定值大价钱！”他拍了拍倚在桌边的长步枪，满肚子的冒险念头被酒精和贪欲点燃。

     洞府中，杨烈骤然睁眼。

     几天过去了，山林一片死寂。

     但杨烈知道，风暴正在酝酿。

    那枚他无意中留下的爪印，如同投入静湖的石子，涟漪正不断扩大。

     他通过狼群的耳目，清晰地感知到两股不同的“探寻”力量，正从部落和贸易点两个方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，向他的领地合围而来。

     “来了……”他心头一凛。

    无形的绳索正在收紧。

     林间棋局，无声展开。

     部落派出的，是他们最好的追踪者——灰鹰。

    他像影子一样轻，耐心比老树根还长。

    他的任务只有一个：找到它，