萧湘回到府城，怀宁正在门口安排人押送贡品，将珍禽异兽、瑶草琪葩一一装上马车。

    她进了王府，和梁王复命。

    梁王笑说：“好孩子，你放心，天很快就要晴了。

    ” 进贡的队伍塞满京城，皇帝大宴宾客，酒酣耳热，丝竹声声，头顶传来哀声：“伤魂！伤魂！伤魂！” 君臣讶异，殿外侍卫禀报，说大殿飞下来锦鸡，啼叫声颇为奇怪，像是人在说话。

     她还学舌：“伤魂！伤魂！” 皇帝问：“怪哉，这是妖怪？” 老学士放下酒杯，颤颤巍巍上前回答：“陛下，古书有云，有鸟名为伤魂。

    据传蚩尤麾下猛兽吞食妇人，冤魂化作鸟类，形状像鸡，五彩羽毛，如同凤凰，叫声就是伤魂，伤魂。

    因而得名。

    ” 凤后喝道：“一派胡言！宫内自有祖宗保佑，怎么会有妖孽？我看有人装神弄鬼，搬弄是非。

    ” 他让侍卫彻夜搜查，连一根鸟毛都没找着，心生怨气，捣毁了萧湘的衣冠冢，西陵琇静静伫立，麻衣如雪，像是一根白蜡烛。

     一年后，声色犬马的皇帝暴毙身亡。

    凤后忙不迭令亲王们奉诏入宫，拥立太女即位。

    侍从忧心忡忡劝阻：“君后，诸位亲王年富力强，云集京城，恐怕对您和太女不利。

    ” 凤后冷冷说：“祖宗有命，王宫不许见血，她们胆敢冒天下之大不韪？还不更衣？” 他试穿太后礼服，这时，怀宁领着一干侍从入内，凤后心生疑惑，威严道：“你是梁王的部下？谁放你进来？” 怀宁恭恭敬敬说：“陛下龙驭上宾，君后哀毁瘠立，愿九泉之下相伴左右。

    ” 凤后听她口吻恭谨，却俨然将自己视作冢中枯骨，又惊又怒，待要挣扎，侍卫将其缚住，押到皇帝灵前，推开彩漆棺椁，投入其中，又一一合上，最后，盖上血色荒帷。

     怀宁细心扯过荒帷，掩住棺材的角，一丝不乱，点了点头，垂首伫立，最深处咚咚咚声响越来越少，直到彻底无声无息。

     太女慌慌张张攥住帘子，将厚重的绸缎遮住门窗。

    她气急败坏摇晃西陵琇的肩膀，骂道：“你的干将莫邪在哪里？我们死到临头了！” 西陵琇低声说：“快死了，你才想起它们。

    干将莫邪早就丢了。

    ” 太女打骂他：“你不是会武功吗？快带我走！