短暂的同行后，通道再次出现岔路，一次突如其来的落石隔断了队伍。
当烟尘散去，阿宁发现张起灵、张韵棠和王胖子的身影已消失在另一条岔路的黑暗中，她再次变成了孤身一人。
咬了咬牙，她选择了一条向上倾斜的路径，直觉告诉她，吴邪可能在这个方向。
与此同时，吴邪和老痒正协力沿着青铜树粗壮虬结的枝干向上攀爬。
这青铜树远比从下面看起来更加庞大，枝桠纵横交错，形成了一片复杂的空中迷宫，冰冷的触感即使隔着手套也能清晰传来。
凉师爷战战兢兢地在下面一个相对平稳的枝杈处等候，双手死死抱着树干，脸色惨白。
极度的恐惧让他手脚冰凉，连呼吸都变得困难，手中火把的光芒剧烈摇曳了几下，“噗”地一声，熄灭了！
瞬间降临的黑暗几乎压垮了凉师爷的心理防线。
“啊——！小、小恩人！放、放绳子下来！我、我不要一个人待在下面！”他带着哭腔向上嘶喊，声音在空旷的树洞内回荡。
吴邪听到喊声，暗骂一句，但还是迅速放下绳索。
他将绳索在一根粗壮横生的枝干上绕了几圈固定，和老痒一起用力，将魂不附体的凉师爷一点点拉了上来。
就在凉师爷惊魂未定地爬上新枝杈时，吴邪眼角的余光猛地瞥见旁边一根更高的枝干阴影里，似乎蹲着一个巨大的、毛茸茸的黑影！
那东西的轮廓有点像猩猩，但更加瘦长，动作透着一股说不出的僵硬和诡异。
“什么东西？！”吴邪汗毛倒竖，立刻举起手电照射过去。
强光之下，那怪物无所遁形。
它浑身覆盖着黑灰色的长毛，四肢颀长，指端有利爪。
但最让人不寒而栗的是它的脸——那里没有五官，而是覆盖着一张青灰色的、仿佛是石头或者骨质打磨而成的面具！面具上雕刻着简单的孔洞代表眼鼻，表情凝固成一个永恒的、诡异的微笑。
那面具怪被光线刺激，发出一声低沉的嘶吼，却没有立刻攻击，而是歪着头，模仿着吴邪举手的动作，也缓缓抬起了爪子。
吴邪心中一动，强压恐惧，尝试着向左迈了一步。
那面具怪也跟着向左挪动。
它是在模仿？
一个大胆的念头闪过吴邪脑海。
他对着那怪物，突然做了一个向后仰倒的动作！
那面具怪果然也跟着向后仰去！它显然没料到脚下的枝干并非平地，身体瞬间失去平衡，惊叫着从高高的枝干上摔了下去，重重砸在下层的树枝上，发出沉闷的响声。
“快跑！”吴邪趁机低吼，招呼老痒和凉师爷沿着当前枝干向树心方向狂奔。
然而，他们低估了这怪物的敏捷和对环境的熟悉。
仅仅几十秒后，身后就传来了令人心悸的攀爬和跳跃声！那怪物如同鬼魅般在纵横的枝桠间荡跃，速度快得惊人，转眼间就追到了他们身后！
另一边，张起灵、张韵棠和王胖子也遭遇了同样的袭击。
张起灵的耳朵微动，率先察觉到来自头顶和后方的异响。
“趴下！”他低喝一声，同时将身边的张韵棠向下一按。
王胖子反应慢半拍，只觉头顶恶风掠过，一个黑影擦着他的头皮跃了过去，带下的几缕头发让他出了一身白毛汗。
“我靠！什么玩意儿？！”胖子惊魂未定地举枪。
那面具怪落在前方枝干上，发出威胁性的低吼，作势欲扑。
张起灵眼神一冷，并未动用黑金古刀，而是迅速从王胖子背包侧袋抽出一支备用的火把，单手一晃，特制的燃料瞬间爆出一团明亮的火焰！
动物天性畏火。
那面具怪被突然蹿起的火焰一惊，发出一声畏惧的嘶叫，迅速向后跃开，几个起落便消失在黑暗的枝桠丛中。
“妈的，这鬼树上还真有看门的！”王胖子心有余悸。
张起灵熄灭火焰，目光凝重地看向怪物消失的方向，又瞥了一眼身旁面无表情但眼神警惕的张韵棠。
“走。
”他简短下令，三人继续向上探索。
吴邪这边就没那么幸运了。
凉师爷被疾追而来的面具怪吓得肝胆俱裂，眼睛一翻，直接晕了过去，软软地瘫在枝杈上。
眼看那怪物利爪就要抓到凉师爷，吴邪顾不得多想，怒吼一声，用工兵铲朝着怪物狠狠劈去！
“铛！”工兵铲砍在怪物的手臂上，竟然发出了金属交击的声音！这怪物的骨头硬得不可思议！
怪物吃痛，放弃凉师爷，转身扑向吴邪。
吴邪凭借灵活的身手在枝杈间周旋，但险象环生，好几次差点被利爪开膛破肚。
就在千钧一发之际——
“哒哒哒！哒哒哒！”
一阵清脆的枪声突然响起！子弹精准地打在怪物周围的枝干上，溅起一串串火花，逼得它连连后退。
吴邪趁机滚到一旁，抬头望去，只见阿宁举着一把紧凑型冲锋枪，从侧上方一根枝干跃下，稳稳落在他们不远处，枪口依旧对着那躁动不安的怪物。
她眼神冷冽，抓住怪物被火力压制的一瞬，一个精准的点射！
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“噗！”子弹穿过面具的眼孔，带出一蓬暗红色的血雾。
怪物发出一声凄厉的哀嚎，从枝干上坠落，消失在下方的黑暗中。
“阿宁？！”吴邪又惊又喜，随即又被巨大的疑惑取代，“你怎么会在这里？”
阿宁收起枪，没有回答，而是警惕地扫视着周围。
一旁的老痒眼神闪烁，小声问吴邪：“老、老吴……她、她是你女朋友？”
阿宁听到这句话，不知为何，脑海中