塞外的隆冬，严寒如同无形的猛兽，啃噬着万物生机。

    北风凄厉如鬼哭，裹挟着冰碴雪沫，一刀刀刮过新近加固的土坯城墙，卷起地上沉积的雪粉，抽打在行人脸上，留下针刺般的痛楚。

     尽管顾雍与王璨夙兴夜寐，将内政梳理得条理分明，百姓们也凭借以工代赈获得了勉强果腹的口粮和得以栖身的陋室，但一个关乎生死存亡的严峻考验，依旧如同悬顶之剑，冰冷地横亘在所有人面前。

     这日，张辽顶着能撕开裂帛的狂风，步履匆匆地踏入将军府正堂，厚重的皮帘落下，隔绝了部分呼啸，却带进一股刺骨的寒气。

     他眉毛、胡须甚至睫毛上都凝结了一层厚厚的白霜，铠甲边缘挂着细小的冰凌，脸上带着难以掩饰的焦虑：“凌大哥，情况不妙！城内各处囤积的柴火已即将告罄！这鬼天气，野外砍伐异常艰难，况且周边数十里内，能砍伐的林木早已砍伐殆尽。

    若是燃料彻底断绝，只怕……只怕不少体弱的百姓，尤其是那些难耐风寒的老人与孩童，很难撑过这个冬天了！” 堂内，那盆原本提供温暖的炭火，此刻也因木炭所剩无几而火光黯淡，映得众人脸上阴晴不定。

    蔡邕、顾雍等人闻听此言，眉头瞬间紧锁，心头如同压上了千斤巨石。

    燃料，这本是边塞苦寒之地冬季生存的命脉，此刻却成了最致命的短板。

     凌云闻言，心头却是猛地一跳。

    朔方……并州北部……这不正是后世被誉为“煤海”的内蒙古腹地吗？ 这里理应蕴藏着极其丰富的煤炭资源！他努力回忆着模糊的地理知识，依稀记得这一带应当存在浅层矿脉，甚至可能有露天的煤矿！ 他立刻目光灼灼地看向张辽，追问道：“文远，你和你麾下那些熟悉地形的儿郎，平日巡防游猎，可曾在这周边见过一种黑色的、看似石头却能燃烧的物事？它或许比寻常石头略轻，呈现出层叠之状，很可能就裸露在某些山坡背风处或是干涸的河沟之中？” 张辽被这突如其来的问题问得一怔，随即凝神仔细回想。

    他手下那些本地招募的少年，对朔方周边的一草一木、一沟一壑都了如指掌。

     片刻之后，他眼中骤然闪过一道亮光，猛地一拍额头：“凌大哥，你这么一提，我倒是记起来了！在城北约十里外，确有一处名叫黑石沟的荒僻山沟！那里满地都是这种黑黢黢的怪石！ 我们早年狩猎时还曾试着拿它垒过临时灶台，谁知这东西极易点燃，烧起来火光倒是旺，可那黑烟又浓又呛，还带着股怪味，熏得人头晕眼花，所以后来再没人用它。

    大家都管它叫‘鬼石’或‘毒石’，视之不祥。

    ” 没错！就是煤炭！烟大呛人，正是因为燃烧不充分以及其中含有的硫等杂质！ 凌云猛地一拍身前桌案，脸上绽放出难以抑制的欣喜之色：“就是此物！文远，