霜叶城的驿站，坐落在城池西北角，紧挨着那段最为低矮破败的城墙。

    与其说是驿站，不如说是一片勉强拼凑起来的栖身之所。

    几栋低矮的土石房屋围成一个不大的院子，墙皮剥落，露出里面夯实的黄土，屋顶覆盖着厚厚的、被冻得硬邦邦的茅草，上面压着不少石块，防止被凛冽的北风掀翻。

     院门口歪歪斜斜地挂着一块木牌，上面“北冥驿”三个字早已被风雪侵蚀得模糊不清。

    院子里，积雪被打扫到角落，堆成了一个小丘，但地面依旧覆盖着一层硬冰，行走时需要格外小心。

     陆烬推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木质院门，一股混合着牲口粪便、柴火烟气和淡淡食物味道的、算不上好闻，却让人莫名安心的气息扑面而来。

    这气息，是“家”的味道，是他在这个冰冷世界里，唯一能放松下来的港湾。

     “烬哥回来了！” 一个略显稚嫩的声音响起，随即一个穿着单薄棉衣、冻得鼻头发红的半大少年像一阵风似的从旁边的马厩里冲了出来，脸上洋溢着纯粹的笑容。

    这是小七，驿站里年纪最小的一个，父母早年在一次霜鬼突袭中丧生，被老驿卒捡回来养大，如今也跟着陆烬他们在驿站讨生活。

     “嗯，回来了。

    ”陆烬脸上露出了回到这里后才会有的、毫无负担的真诚笑容。

    他伸手揉了揉小七被冻得硬邦邦的头发，从怀里掏出那两个用油纸包着的馒头，塞了一个到他手里，“还热乎着，快吃。

    ” 小七的眼睛瞬间亮了起来，像饿极了的小兽，双手紧紧捧着那个粗糙却温暖的馒头，用力咬了一口，腮帮子立刻鼓了起来，含糊不清地道：“谢谢烬哥！” 这时，从正对着院门的那间最大的屋子里，又走出来两个人。

    一个是头发花白、腰背有些佝偻的老者，手里拿着一根烟杆，正是驿站里资格最老、大家都尊称一声“老烟枪”的马夫。

    另一个则是个身材壮实、面容憨厚的青年，名叫石墩，人如其名，沉默寡言，却有一把子力气。

     “小烬回来了。

    ”老烟枪吧嗒了一口早已熄灭的烟嘴，浑浊的眼睛里带着关切，“路上没遇上什么事吧？”他目光扫过陆烬，敏锐地察觉到他皮袄上沾着的新雪和一丝不易察觉的疲惫。

     “没事，老规矩，送了信，绕去集市看了看。

    ”陆烬笑着摇摇头，将怀里另一个馒头递给老烟枪，“王伯那买的，您牙口不好，麸皮磨得细些。

    ” 老烟枪没有推辞，接过馒头，感受着那点暖意，叹了口气，“这世道…难为你了。

    ” 石墩只是憨厚地笑了笑，接过陆烬肩上的空褡裢，默默拿到屋里放好。

     四人走进充当厨房和饭堂的主屋。

    屋里生着一个土炕，炕洞里