雪下得更紧了。

    鹅毛般的雪片被北风裹挟着，劈头盖脸地砸下来，天地间一片混沌。

    街道上几乎没了行人，连平日里最顽皮的野狗也都蜷缩在能避风的角落，瑟瑟发抖。

     陆烬踩着没过脚踝的新雪，深一脚浅一脚地往回走。

    心里的憋闷和怒火，比这天气更冷，更沉。

    刘扒皮的嘴脸在他眼前晃动，那声“不识抬举”像针一样扎在耳膜上。

     十个铜子？裁撤驿站？道炉裂痕？ 每一个字眼都带着赤裸裸的轻蔑和恶意。

    他知道刘管事一直看他不顺眼，一方面是因为他父母并非世家出身，在军府无人撑腰；另一方面，或许也是因为他陆烬不像其他驿卒那样对他卑躬屈膝、百般讨好。

     “废人…”陆烬低声重复着这个词，嘴角扯起一抹冰冷的弧度。

    在这霜叶城，谁又不是在挣扎求存的“废人”？ 他拐进一条通往驿站的近路，这是一条狭窄的背街小巷，两侧是高耸的、被冻得皲裂的土墙，平日里就少有人走，此刻更是被积雪覆盖，寂静得只能听到风雪呼啸和自己踩雪的“咯吱”声。

     然而，就在他走到巷子中段时，一种常年混迹市井培养出的直觉，让他脊背陡然一凉。

    他猛地停住脚步，眼神锐利地扫向巷子尽头那堆积如山的废弃木箱和杂物。

     太安静了。

    连风雪声似乎都在这里被刻意扭曲、放大。

     “出来吧。

    ”陆烬松开攥紧的拳头，身体微微下沉，摆出一个易于发力也便于闪避的姿势，声音在风雪中显得异常平静。

     回应他的是几声猥琐的嗤笑。

     五六个穿着黑色短褂、手持棍棒的身影，从废弃木箱后面和旁边一个破败的门洞里钻了出来，呈半圆形，堵住了他的前后去路。

    为首一人，脸上带着那道熟悉的刀疤，正是早上刚打过交道的刀疤李。

     “陆驿卒，这么急着回去？”刀疤李用棍子轻轻敲打着自己的手掌，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，“哥几个等你半天了。

    ” 陆烬心下了然。

    刘管事那边没讨到好处，这是派人来“教训”自己，顺便立威了。

    黑蛇帮干这种事，驾轻就熟。

     “李爷，这是什么意思？”陆烬目光扫过对方几人，心中快速评估着形势。

    对方六人，都是膀大腰圆的青壮，手里有家伙。

    自己虽然跟着父母学过些粗浅的拳脚，也常年奔波练就了一副好身板，但双拳难敌四手，硬拼肯定吃亏。

     “什么意思？”刀疤李啐了一口唾沫，在雪地上砸出一个小坑，“早上你不是很会做人吗？拿一块不知道什么玩意儿的东西就想糊弄我们刘管事？还替那老不死的出头？怎么，觉得我们黑蛇帮好说话？” 他往前逼近一步，棍子指向陆烬，“刘管事说了，让你长长记性，在这霜叶城，该夹着尾巴的时候，就得夹着尾巴！废人，就要有废人的觉悟！” 话音未落，他身后两个喽啰已经狞笑着挥舞棍棒冲了上来，一根砸向陆烬的脑侧，一根扫向他的膝盖，下手狠辣，显然没打算留手。

     陆烬瞳孔微缩，在棍棒及体的瞬间，身体猛地向侧面一滑，脚步在积雪上划出诡异的弧线，险之又险地避开了头部的重击，同时左臂抬起，用小臂硬架了扫向膝盖的那一棍。

     “砰！”一声闷响。

    手臂上传来的剧痛让陆烬闷哼一声，但他借着这股力道，身体如同没有重量般向后飘退半步