夜色如墨，泼洒在霜叶城破败的屋顶和街道上。

    驿站院子里那点微弱的灯火，在无边的寒夜里，脆弱得如同风中残烛。

     陆烬背上的伤依旧疼得钻心，但他强撑着坐在主屋的土炕上，就着油灯，再次清点着那个干瘪的钱袋。

    今天码头赚来的外快，加上之前所有的积蓄，零零总总，依旧少得可怜。

    这点钱，应付完接下来的柴米油盐，便所剩无几。

    至于购买燃火丹——哪怕是品质最劣、风险最高的那种——依旧是遥不可及的奢望。

     他摩挲着胸口冰凉的暖玉，白日里那股奇异的暖流和道炉的悸动，仿佛只是一场幻觉。

    现实的冰冷，比屋外的寒风更刺骨。

     “烬哥，喝点热水。

    ”小七端着一碗热气腾腾的开水走过来，脸上还带着白天兴奋后的余红，但看到陆烬凝重的神色，声音不自觉地低了下去。

     陆烬接过碗，温热的水汽氤氲了他疲惫的脸庞。

    “小七，怕吗？”他忽然问。

     小七愣了一下，随即挺起瘦弱的胸膛，“不怕！有烬哥在，我什么都不怕！” 陆烬看着他稚气未脱却故作坚强的脸，心中五味杂陈。

    不怕？他自己心里都没底。

    得罪了刘管事和黑蛇帮，就像在悬崖边上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。

     就在这时，院门外传来一阵粗暴的砸门声，伴随着嚣张的呼喝，打破了夜的寂静。

     “陆烬！给老子滚出来！” “开门！黑蛇帮办事！” 屋内的气氛瞬间凝固。

    小七脸色一白，手里的碗差点掉在地上。

    老烟枪猛地从炕沿站起，浑浊的眼睛里充满了惊怒。

    连一向沉默的石墩也握紧了放在墙角的铡草刀，肌肉绷紧。

     该来的，终究还是来了。

    而且来得如此之快，如此嚣张。

     陆烬深吸一口气，将碗放下，眼神瞬间变得锐利如刀。

    他示意小七和老烟枪留在屋里，自己则披上皮袄，对石墩使了个眼色，两人一前一后，走出了主屋。

     院子里的积雪映着微光，将门外几条黑影拉得忽长忽短。

    砸门声愈发急促，木制的院门发出不堪重负的呻吟。

     陆烬走到院门后，没有立刻开门，而是沉声问道：“谁？” 门外传来一个阴恻恻的声音，并非刀疤李，而是另一个有些尖利的嗓音：“陆驿卒，好大的架子啊！伤了咱们黑蛇帮的兄弟，就想这么算了？开门！咱们彪爷要跟你聊聊！” 彪爷？陆烬眉头微皱。

    那是黑蛇帮负责码头一带区域的小头目，地位比刀疤李还高一级，据说手段更为狠辣。

     陆烬对石墩低声道：“听着，无论发生什么，你看我眼色，护好小七和老烟枪，别冲动。

    ” 石墩重重地点了下头。

     “吱呀——”一声，陆烬缓缓拉开了院门。

     门外，黑压压地站着七八条汉子，个个手持棍棒，眼神不善。

    为首一人，身材不算高大，却异常精悍，穿着一件黑色的裘