不及防，被一口浓烟呛得老脸通红，手中的雪茄差点掉落。
紧接着，一阵洪钟般的大笑震得整个参谋处嗡嗡作响。
“好！好小子！有种！我当年在你这个岁数，也没你这么狂！”他擦掉笑出的眼泪，目光却锐利如刀锋，扫过炎思衡年轻却坚毅的脸庞。
恰在此时，头顶的吊篮“吱呀”一声降下，送来刚到的《帝都日报》。
头版赫然是皇家科学院火器改良的喜讯，而副刊角落，一行小字如同毒蛇般刺入炎思衡眼帘：“圣洛邦联秘密增兵卡尔古利，疑有三千之众！”
“幕僚的事，”姜卫笑声骤停，再次转移了话题，他的脸色也瞬间恢复磐石般的冷硬。
他从抽屉深处取出一个信封，火漆边缘残留着被高温二次熔封的焦痕。
“你老头子在本州当总督，天高皇帝远，没办法帮你。
而你又是个在吴郡尸堆里打滚的愣头青。
还好荀家那小子（荀文若）跟着你，那小子是块好料，荀氏在帝都的门路，深得很！”
他重重将信封拍在炎思衡胸前，力量之大让炎思衡感觉肋骨都在嗡鸣，“让他帮你物色！告诉你，你要找的人——是能从骆驼粪里算出三军缺多少粮，也能从妓院老鸨的账本里翻出敌军番号的鬼才！明白吗？！”
……
走出阴森压抑的军部大楼，帝都的天空飘起了夹杂煤灰的蒙蒙细雨。
炎思衡竖起军装立领，冰冷的雨丝混合着帝都特有，由蒸汽、煤烟和权力欲望发酵出的复杂气味钻进鼻腔。
他大步走向等候的马车，荀文若正掀开车帘，脸上带着惯常的温润笑意，眼神却锐利如鹰隼，显然已从炎思衡凝重的神色中读出了什么。
“今天的情况，如何？”荀文若递过一块干燥的棉帕。
“风暴眼。
”炎思衡只吐出三个字，接过帕子用力擦了把脸，仿佛要擦掉军部地下带来的阴冷。
他坐进马车，顺手把信封交给了荀文若，“这是大司马让我给你的。
”
荀文若接过信封，却没有打开，只是挑了挑眉毛，眼中精光一闪，手中折扇“唰”地展开，就报出了一个地名：“现在去帝都军事学院后勤处。
”
“后勤处？”还没等炎思衡反应过来，马车已经缓缓驶向了帝都军事学院的后勤处。
……
帝都军事学院后勤处弥漫着油墨、旧纸张和淡淡的机油味。
炎思衡推门而入带起的风，掀起了桌上一本摊开的《后勤调度手册》。
伏案疾书的中年人闻声抬头，金丝眼镜滑到鼻尖，露出后面一双沉静却透着精明的眼睛。
他身后，占据整面墙的庞大机械档案柜正在自动运转，青铜齿轮带动着无数牛皮档案袋在精密的黄铜滑轨上飞速穿梭，发出类似巨型织布机的低沉嗡鸣。
炎思衡只是瞳孔微缩，瞬间便恢复了在吴郡尸山血海中锤炼出的镇定。
参谋处那鬼斧神工的机械沙盘早已给他打过预防针。
“稀客啊，文若！”一个温和带笑的声音响起。
坐在办公桌后的中年人——任俊，用鹅毛笔轻轻敲了敲桌角的黄铜铃铛。
墙角的怪异机器立刻“噗噗”作响，沸腾起来，浓郁的焦苦气味弥漫开来。
“这位气度不凡的将军是？”任俊的目光落在炎思衡胸前的勋章和总旗肩章上。
“皇家游骑兵第一师总旗，炎思衡。
”荀文若用折扇虚点了一下，笑容温雅。
炎思衡依军礼微微颔首。
“原来是攻克青州，让帝国颜面扫地的少年英雄！失敬失敬！”任俊起身，走向那台怪异的机器，“怎么？今日两位不去军部报道，怎么有雅兴光临我这清水衙门？”他熟练地操作着机器上的阀门和压力表，“尝尝这个？军部特供的‘咖啡’，外号‘提神汤’蒸汽加压萃取，劲儿比茶叶猛十倍！当然，”他促狭地眨眨眼，“军医署那帮老古板说，喝多了容易‘砰’！”他做了个心脏爆炸的手势。
“咳，”炎思衡看着那冒着诡异气泡的黑色液体，嘴角微抽，“谢任处美意，末将还是习惯吴郡的粗茶。
”
帝都上流社会的奢靡精巧，依旧让他这个刚从尸山血海爬出来的军人感到一丝格格不入。
荀文若倒是饶有兴致地接过一杯，小啜一口，眉头都没皱一下。
荀文若的目光却敏锐地扫过墙角一堆不起眼的木箱，封条上赫然盖着“帝国海军第三舰队——绝密”的钢印！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“任老师，您这‘清水衙门’，路子可够野的啊？连帝国海军的耗子洞都摸到了？”他半开玩笑半认真地问。
炎思衡心中一动，目光锐利起来。
“后勤署的活，可不止是扒拉算盘，算算粮草几斤几两。
”任俊转动着书架上一个巨大的黄铜地球仪，“我们处，专管从敌人的饭碗、裤腰带和钱袋子里，掏出他们不想让人知道的秘密——粮食储备、矿产分布、军费流向……这些才是真正的国之命脉。
”
“原来如此。
”炎思衡了然。
“好了，二位无事不登三宝殿，”任俊坐回椅子，双手交叉放在桌上，“总不会是专程来陪我喝这‘夺命汤’的吧？”
“实不相瞒，”荀文若放下咖啡杯，正色道，“思衡新晋总旗，统领一师兵马，参谋部正是用人之际。
虽有在下略尽绵薄，但总归千头万绪，独木难支。
我们需要寻找一二鬼才，共担重任。
思来想去，唯任老师您这‘藏龙卧虎’之地，或有遗珠。
”
“哈！”任俊大笑，“有你这‘王佐之才’荀文若还不够？合着是盯上我这老母鸡窝里的蛋了？薅羊毛薅到老师头上了？”
“良才多多益善嘛。
”荀文若笑得像只狐狸。
话音未落！
“砰！”
木门被猛地撞开！一个抱着高高账册、几乎被淹没的圆脸青年