天光尚未透亮，清河村头张屠户家的芦花公鸡刚扯开嗓子啼了头遍，阿芷便裹紧那件补丁摞补丁的粗布夹袄，轻手轻脚推门往田里去。

    里屋炕上，赵复听得真真儿，那脚步声儿轻得似怕踩碎了草叶尖儿上的露珠，却在门槛处顿了一顿——他心下明白，阿芷是在觑他这屋的窗纸可曾亮起油灯光儿。

     这几日，村里头风声鹤唳。

    自那日里正家的歪头巾被打得抱头鼠窜，虽未再来聒噪，可村口那株盘根错节的老槐树下，总蹲着两个皂衣汉子，逢人便打听“那外来的赵大”。

    阿芷昨日去镇上籴米，听粮铺的胖掌柜压低了嗓门说，县里新来了个主簿老爷，要“清丈田亩”，美其名曰“核实赋税，查漏补缺”，可庄户人心里透亮，这不过是官府巧立名目，夺人田产的勾当！ “赵大哥，今日这粥……掺了把新下的豆子。

    ”阿芷端着个粗瓷大碗进来，眼尾泛着红，“王大娘哭诉，她家那三亩命根子似的水田，昨儿个被丈量司的人硬说是‘无契荒田’，直接插了官府的木牌子……” 赵复接过碗，粥里的豆子熬得稀烂，显见是阿芷特意添了柴火，多炖了半个时辰。

    他抬眼望向窗外，晨光刚爬上东边那道土坡，却驱不散村里那片沉甸甸的愁云惨雾。

    这景象，他太熟稔——当年在陈桥驿黄袍加身之前，后周那些个官吏，哪个不是用“验契”、“清丈”的名头强夺民田？百姓敢怒不敢言，末了只得遁入山林，落草为寇。

     “他们凭何说‘无契’？”赵复舀起一勺温粥，米香里藏着阿芷悄悄添的半勺红糖甜。

     “说是……说是早年的地契纸页泛了黄，算不得数了。

    ”阿芷蹲在灶门口添柴，几点火星子“噼啪”溅在她磨薄的布鞋面上，“我家那两亩薄田，地契是爹娘在时，用桑皮纸糊在木匣子里的，不晓得……” 话音未落，院外猛地炸响一阵粗暴的砸门声，震得破门板簌簌落灰！ “开门！官府清丈田亩！都滚出来！” 阿芷手里的火钳“当啷”一声掉在地上，小脸霎时白得赛过窗纸。

    赵复一把按住她簌簌发抖的手，指尖触到她掌心那层厚厚的老茧——那是常年握锄把、摇纺车磨砺出的印记，此刻却凉得像块冰。

     “莫慌。

    ”他霍然起身，顺手抄起门后那根挑水用的枣木棍。

    这几日，他已将这棍子用粗砂纸打磨得溜光水滑，一头更被他用柴刀悄悄削出寸许长的斜尖，隐带锋芒！ “哐当！”木门被一脚踹开！赵复正立在院子当央。

    晨光自他身后泼洒，将那十五岁的身形拉得老长，竟隐隐透出几分当年沙场点兵的煞气！领头的是个三角眼的官差，腰间晃着块“济州府丈量司”的腰牌，身后跟着四个扛着丈量木尺、提着铁算盘的小吏。

    那歪头巾竟也混迹其中，躲在人后头，冲赵复和阿芷阴恻恻地呲牙冷笑。

     “哪一户是阿芷？”三角眼撇着嘴，吊梢眼在院里滴溜溜扫了一圈，最后钉在阿芷身上，“你家地契呢？速速取来验看！” 阿芷哆哆嗦嗦跑进里屋，抱出个油光发亮的旧木匣，打开时手抖得匣盖直响。

    一张泛黄的桑皮地契躺在里头，红泥官印尚清晰可辨，墨迹是早年村里老秀才的手笔，