半月光阴倏忽过，梁山上下气象新。

     演武场上呼喝声一日响过一日，直透云霄。

    两百亲卫列成四队，长枪斜指苍穹，枪尖寒芒在日头下耀人眼目。

    踩着咚咚战鼓，阵势倏忽变幻：时而如长蛇逶迤，时而若方城推进。

    枪杆相撞，“咔咔”脆响震得地皮微颤。

    四百战兵则在彼处操演刀盾，盾牌相击“砰砰”如雷，刀锋破空“呜呜”似风，竟隐隐显出几分行伍气象。

     张猛赤着古铜也似的脊梁，汗珠滚滚如油，正抡着碗口粗细的铁棍督练。

    觑见个亲卫出枪慢了半分，一棍“呜”地抽在枪杆上，震得那汉子虎口发麻，火星迸溅：“直娘贼！没咽气么？再慢些，官军的刀早剁下你六阳魁首！”那亲卫面皮涨得猪肝也似，钢牙紧咬，吐气开声，枪尖“嗤”地刺出，撕裂空气，锐响刺耳。

     周通提着单刀，狸猫般在空地上穿梭，不时驻足，刀光霍霍劈砍示范：“都睁大鸟眼看真！出刀如电，收刀如山！”话音未落，刀锋已“嚓”地劈入旁边木桩，木屑纷飞，“一刀下去，须教对头魂飞魄散，来不及见阎王！” 这日午后，宋万风风火火撞进聚义厅，黄须上沾着草屑，裤脚糊满泥浆——显是刚从粮仓奔来。

    “大哥！”他声带焦火，额汗如豆，“粮仓眼见要唱空城计了！这半月操演，耗粮如泼水！单是战兵一日便吞三十石粟米，合寨一千多口，日耗四十石不止！余粮……顶多撑五日！再没辙，弟兄们只好嚼石头、喝西风了！” 赵复正翻看李三呈上的箭靶录，那字虽歪扭，却一笔一划力透纸背。

    闻言抬眸，指尖在硬木案上轻叩，笃笃有声，目光沉静如深潭：“朱三哥买粮尚无音讯？按脚程，早该回山了。

    ” “早该回了！”宋万急得跺脚，靴底蹭得青砖“沙沙”作响，“莫不是撞了邪？或是……着了官府的鹰爪子？” 话音未落，厅外脚步如急雨，“噔噔噔”由远及近。

    朱贵掀帘而入，肩上搭件沾泥短褂，黑脸蒙尘，眼底却压着喜色：“大哥！粮到了！五千石！已卸在码头！俺教弟兄们先搬了些入库，余下的正往山上运！” “好！”赵复喝彩一声，声震屋瓦，“解了燃眉之火！三哥辛苦，速去歇息，教伙房整治热汤饭来。

    ” “不妨事，大哥。

    ”朱贵摆手，嗓音低沉，“买粮时节，听那粮商碎嘴，道是咱梁山左近的西溪村，出了个姓魏名忠的泼皮保正，端的恶贯满盈！这厮勾搭县里主簿，将朝廷赈灾粮米克扣殆尽，只拿些霉烂陈米搪塞百姓！更兼强夺良田数十亩，逼得好几户骨肉离散，真真是天怒人怨！”他掰着黑瘦指节，一桩桩数落，腔子里怒火翻腾：“上月有户人家抗粮，被他指使恶奴生生打断双腿，至今瘫在炕上！前几日更甚，这厮瞧上村里一个已定亲的姑娘，竟明火执仗抢去做妾！那姑娘性烈，当夜便投了井！可怜她爹娘哭瞎了眼，却只能打落牙齿和血吞！” “哇呀呀！气煞俺也！”张猛恰闯将进来，浑身汗气蒸腾，醋钵大的拳头捏得咯咯山响，指节惨白，“大哥！给俺三百弟兄，今夜便去剐了那狗官的心肝！看他还敢鱼肉乡里！” 赵复眸中寒光一闪，如鹰隼攫食：“半月操演，进退虽熟，未饮血刃，终是花拳绣腿，难当大用。

    正好借此良机，磨砺弟兄爪牙，也叫那些魑魅魍魉知晓，朗朗乾坤尚有公道！”他霍然起身，声若金铁交鸣，带着凛凛杀威：“杜迁、李三、周通、张猛、王二，点齐本部人马，今夜三更，随我下山！” 宋万急道：“大哥，山寨不可空虚！若官兵乘虚来攻，如之奈何？” “你与朱贵守寨，”赵复目光如电扫过，“督率老弱，速速加固寨墙，北面单薄处多备滚木礌石！但有风吹草动，烽火为号，我等星夜回援！”他声调陡沉，字字如冰，“余下六百战兵，随我踏平西溪村——替天行道！” 月上中天，西溪村外 两百亲卫伏于村口老槐树影下，气息皆敛，却压不住这无声杀气。

    赵复蹲踞最前，盘龙棍横放膝头，棍身铁环早用布条紧缠，寂然无声。

    月光透过叶隙，在他脸上投下斑驳光影，那双眸子亮得惊人，仿佛能穿透沉沉夜色。

     “李三，”他声如蚊蚋，“带十名亲卫，摸掉村口那俩哨子。

    手脚干净，休惊村犬。

    ” 李三喉头微动，自箭囊抽出支三棱短箭，箭头幽光一闪。

    他比个手势，领着十条黑影狸猫般没入暗影。

    足尖点地，踏叶无声，悄然欺近村口。

    两哨丁倚树休息，钢刀在月下泛着冷光，嘴里兀自哼着淫词滥调，酒气熏得周遭虫鸣都淡了几分。

     须臾，两声闷响如枯叶坠地，瞬间湮于虫鸣。

    李三自暗处探头，朝赵复比个手势。

     赵复大手一挥，六百战兵如决堤之水涌进村口，脚步踩在湿泥上，只余轻微“沙沙”声。

    魏家宅院青砖高墙足有两丈，