萧何没有立刻加入庆贺的人群。

    他的目光，如同最精密的尺规，紧紧追随着刘邦走向院中的背影。

     晨光慷慨地泼洒在庭院里，那个男人正蹲在堆积的战利品旁，用那支蘸着朱砂的粗笔，在每一面缴获的秦军旗帜、在每一面刚刚赶制出来的崭新旗帜上，勾画着一些奇怪的符号。

     那不是篆书。

    也不是卦象。

    更不是军中常见的令旗标识。

     那些符号线条简洁，转折干脆，带着一种萧何从未见过的、近乎诡异的流畅和抽象感。

     它们像是某种神秘的暗记，又像是……某种被极度简化、只保留核心信息的图画文字？ 萧何的眉头越皱越紧，这完全超出了他的知识范畴。

    这个精于律法、熟稔文书的沛县主吏，第一次感到了认知上的巨大冲击。

     当第一面以猩红为底、正中用朱砂画着那个奇怪符号、下方绣着一个巨大“刘”字的大旗，被众人合力升上县衙最高的旗杆顶端，在沛县上空猎猎招展时—— “嗡——！” 一声极其轻微、却异常清晰的蜂鸣，陡然从刘邦怀中传出！ 那声音短促、尖锐，带着一种金属的震颤感，瞬间刺入萧何的耳膜！ 萧何浑身一震！目光如电般射向刘邦的胸口——正是那块颜色扎眼、材质不明的荧光绿玉佩所在的位置！ 是玉佩在响？还是……那块从不离身的青铜镜？ 这诡异的蜂鸣声，像一把钥匙，猛地打开了萧何记忆的闸门，将他拉回到几天前沛县市井间的一场闲谈。

     彼时，沛县尚未点燃烽火，刘邦还只是芒砀山中的一个逃犯。

     （闪回：芒砀斩蛇） 暴雨如同老天爷抡起的巨大皮锤，疯狂地砸在芒砀山嶙峋的乱石堆上，溅起浑浊的水花。

     刘邦蹲在一座破败山神庙漏风的屋檐下，咯吱咯吱地啃着半块又冷又硬的黍饼。

     身后，二十个跟着他亡命的囚徒正围着一堆微弱的篝火，用几颗磨得光滑的石子当骰子，在一个破陶碗里叮叮当当地赌着草茎，喧嚣声几乎盖过了外面的雨声。

     “刘亭长！刘亭长！” 卢绾像只受惊的兔子，连滚带爬地窜进庙门，身上的破蓑衣滴滴答答淌着水，一条被雨水打懵了的草蛇还缠在他腿上徒劳地挣扎。

     “不得了了！前头探路的兄弟回报……说…说遇到白帝子显灵了！拦在道上！” 这个素来咋咋呼呼的狱掾，此刻脸色煞白如纸，手里的火把哆哆嗦嗦，摇曳的火光勉强照亮庙门外泥泞山道上，一道蜿蜒曲折、闪烁着诡异白光的痕迹。

     刘邦吐出嘴里硌牙的砂砾，眉头都没抬一下。

     他随手将啃剩的黍饼揣进怀里，指尖却无意中触到怀中那块冰凉的荧光绿玉佩，一丝微弱的异样感传来。

     他抄起倚在墙边那把生满铜绿、刃口都崩了的青铜剑，嘴里骂骂咧咧地往外走：“白帝子？老子倒要看看是哪路神仙！玉皇大帝来了，也得给爷让条道儿！” 泥泞不堪的山道上，果真横亘着一条碗口粗细、通体雪白的大蛇！ 雨水冲刷着它珍珠母般光润的鳞片，在昏暗的天光下闪烁着妖异的光芒。

     只是那蛇头不偏不倚，正好卡在两块巨石的缝隙里，粗壮的蛇尾正焦躁而滑稽地拍打着泥水洼，溅起大片水花。

     跟在后面的樊哙倒吸一口凉气，下意识地举起他那把沉重的青铜斧头，却迟迟不敢上前，声音都变了调：“我的亲娘……这畜生…怕不是真成了精怪…” “都闪开！”刘邦突然爆发出一阵大笑