希望之城婉拒大夏“观察使”的正式文书，由武曌亲自拟定，措辞严谨，有理有据，既表明了自治原则，又表达了合作意愿，通过商队渠道送达大夏边境官府。

     文书送出后，希望之城进入了紧张的等待期。

    林凡与六位爱妻并未松懈，反而加紧了各项准备。

     林凡每日勤修不辍，筑基后期的修为已打磨得圆融无暇，灵力澎湃，神识凝练。

    他时常与花木兰切磋，两人枪来剑往，打得难分难解，对实战能力的提升大有裨益。

    花木兰的枪法在林凡的压力下愈发凌厉，修为也稳步向筑基后期靠近。

     西施将内务打理得井井有条，同时督促甄宓加快灵植和药圃的推广。

    在甄宓的努力下，希望之城的灵田种类更加丰富，灵蔬灵果开始供应，改善了军民膳食，低阶疗伤药材的稳定产出也让医馆储备更加充足。

    西施的修为在双修和资源辅助下，也达到了筑基中期顶峰。

     蔡文姬与武曌的情报网络持续运转，不断有关于大夏内部的消息传回。

    她们分析出，大夏朝廷内部对希望之城的态度分为三派：一派以丞相为首，主张怀柔拉拢，认为希望之城实力不俗，可牵制周边其他势力；一派以太尉为首，主张武力威慑甚至吞并，认为希望之城“非我族类，其心必异”；还有一派则态度暧昧，摇摆不定。

    目前，太尉一派的势力似乎有所抬头。

     黄月英则带领工坊日夜赶工，不仅加固了城防阵法，还研制出了几种新型的防御器械和侦察法器，装备军队。

    她的修为在钻研中也有所精进，筑基初期更加稳固。

     甄宓除了管理灵植药圃，还时常去医馆帮忙，用她温和的灵力和琴音为伤患治疗，深受爱戴。

    她的温柔与善良，如同春风般抚慰着城中军民因紧张局势而略显焦躁的情绪。

     这一日，坏消息终于传来。

    派往大夏边境进行贸易的商队，在返回途中遭遇袭击！护卫队拼死抵抗，伤亡十余人，货物被劫掠一空，只有少数人侥幸逃回。

     消息传回，希望之城高层震怒！ 议事厅内，气氛凝重。

    花木兰一身戎装，俏脸含霜，怒道：“定是大夏那帮主战派干的！想给我们一个下马威！” 蔡文姬冷静分析：“根据逃回人员描述，袭击者训练有素，配合默契，使用的虽是普通马匪装束，但兵器制式与大夏边军有几分相似，且撤退有序，不似寻常匪类。

    ” 武曌沉声道：“此事，即便不是大夏边军直接出手，也定然与他们脱不了干系！这是对我城拒绝观察使的报复和试探！” 西施担忧道：“夫君，此事该如何应对？若忍气吞声，恐助长对方气焰；若强硬反击，又恐落入圈套，引发大战。

    ” 黄月英道：“我可加强边境巡逻队的装备，配备更强的预警和传讯法器。

    ” 甄宓轻声道：“伤亡的将士家属需妥善抚恤……” 林凡端坐主位，面沉如水。

    他目光扫过众女，缓缓开口：“此事，绝不能就此罢休！否则，我希望之城威严何在？日后如何在周边立足？” 他顿了顿，继续道：