武英殿内，龙涎香的青烟在晨光中袅袅升起。

    朱棣将一份密奏重重摔在御案上，声响在寂静的大殿里格外刺耳。

     又一处假消息！皇帝的声音带着压抑的怒火，福建来的奏报，说是在琉球见过建文。

    结果查证，是个海商为求赏银编造的谎话！ 姚广孝垂首立于御案前，轻声道：陛下息怒。

    建文帝若真在海外，必会留下蛛丝马迹。

     朱棣起身踱步，龙袍曳地：已经两年了。

    这两年来，朕夜不能寐。

    每每闭上眼，就仿佛看见他站在海外某处，对着大明虎视眈眈。

     马和——如今已被赐姓的郑和——正跪在殿角整理文书。

    听到这番话，他的手指微微一顿。

     陛下，姚广孝忽然道，老僧近日翻阅前朝典籍，发现一件趣事。

    唐宋时期，海外诸国皆遣使来朝。

    如今我大明立国数十载，却鲜有外邦来贺。

     朱棣停下脚步：说下去。

     若陛下能遣使远航，一来可扬大明国威于四海，二来...姚广孝意味深长地顿了顿，也可借机查探建文下落。

     殿内陷入沉默。

    郑和注意到，皇帝的眼神骤然锐利。

     三日后，朝会之上。

    当朱棣提出下西洋的构想时，文官队列中顿时一片哗然。

     户部尚书夏原吉率先出列：陛下！如今国库空虚，北元未平，实在不宜兴此劳民伤财之举！ 兵部尚书金忠附和：海上风涛险恶，前朝蒙元七次东征日本，皆因风浪无功而返。

    还请陛下三思！ 郑和站在殿柱的阴影里，默默观察着每个人的表情。

    他看到武将们跃跃欲试，文官们面有忧色，而姚广孝始终闭目捻珠，仿佛置身事外。

     陛下！夏原吉跪地泣谏，一艘宝船所费，可抵十万石粮。

    若组建船队，恐伤国本啊！ 朱棣面色阴沉：朕意已决。

    此事不必再议。

     退朝后，郑和照例在文渊阁整理奏章。

    他的手掠过那些反对下西洋的奏本，最后停在一本泛黄的《岛夷志略》上。

    这是前朝航海家汪大渊所着，记载了海外诸国的风土人情。

     可是对航海感兴趣？ 郑和一惊回头，见姚广孝不知何时站在身后。

     大师。

    他连忙行礼。

     姚广孝拿起《岛夷志略》，随意翻看：听说你这几个月，一直在搜集航海相关的典籍。

     郑和垂首：只是...兴趣所致。

     兴趣？姚广孝轻笑，还是感觉到了命运的召唤？ 夜深人静时，郑和在值房内展开一幅巨大的海图。

    这是他凭借记忆，结合多本典籍重新绘制的。

    图上标注着季风方向、洋流走势，还有各个港口的潮汐时间。

     门被轻轻推开，朱棣独自走进来。

    郑和慌忙要跪，