被皇帝抬手制止。

     这是你画的？朱棣凝视着海图。

     臣惶恐，只是随手... 告诉朕，朱棣的手指划过南海，若从这里出发，最远能到何处？ 郑和深吸一口气：据《岭外代答》记载，最远可至天方。

    那里有座叫麦加的圣城，是所有穆斯林向往的圣地。

     朱棣的目光变得深邃：你父亲是？ 是。

    他毕生的心愿，就是去麦加朝圣。

     现在，你有机会完成他的夙愿了。

    朱棣缓缓道，不过，你要去的地方，比麦加更远。

     次日，朱棣在武英殿召集群臣，正式宣布要组建下西洋船队。

     朕要挑选一位正使统帅船队。

    朱棣扫视群臣，此人需通晓兵事，熟悉海事，更要忠心耿耿。

     殿内顿时议论纷纷。

    有人推举水师将领王景弘，有人建议派文官陈诚，还有人提议让驸马都尉统领。

     郑和安静地立在角落，心跳如鼓。

    他知道，自己也是人选之一。

     这时，姚广孝出列：老僧举荐一人——内官监太监郑和。

     满殿哗然。

     夏原吉当即反对：宦官出任正使，恐为外邦所笑！ 郑和通晓番语，熟读兵书，更难得的是...姚广孝缓缓道，他对航海之事颇有研究。

    老僧以为，他是最合适的人选。

     朱棣沉默片刻，突然问郑和：若遇飓风，当如何？ 郑和躬身答道：依《顺风相送》所载，当立即落帆，稳住船舵，顺着风势航行，待风势稍减再调整航向。

     若在海上迷失方向？ 昼观日影，夜观星象。

    北极星在北，北斗指东。

    还可观察海水颜色，探测水深。

     若与外邦交战？ 先示之以威，再示之以德。

    不战而屈人之兵，方为上策。

     朱棣的嘴角微微上扬：看来，你确实做了不少准备。

     三日后，圣旨下达：任命郑和为下西洋正使，统帅船队。

     当晚，郑和前去拜访姚广孝。

     大师为何举荐学生？ 姚广孝正在焚香，青烟缭绕中他的面容有些模糊：因为你明白，这次远航的意义，远不止于寻找一个人。

     他转身凝视郑和：陛下要找建文，你要找什么？ 郑和沉默良久，轻声道：学生想看看，父亲所说的那些远方，究竟是什么模样。

     那就记住，姚广孝递过一本手札，这次远航，不仅是为了陛下，也是为了大明，为了千年后的子孙。

    你要带去的，不只是大明的威仪，还有和平与友谊。

     郑和翻开手札，里面详细记录着海外各国的风俗禁忌，还有一张张精绘的星图。

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