从一堆干草底下摸出一本破烂不堪、几乎散架的书。

     书页泛黄发脆，封面早已脱落，里面的字迹也有些模糊。

    这是一本《常见药材与矿物图录》，是他前些日子帮镇上的药剂师赫尔姆先生清理仓库、分拣发霉草药时，赫尔姆先生看他手脚麻利又眼神渴望，随手从一堆要丢弃的废纸里抽出来给他的。

    拿去生火吧，或者你自己看着玩。

    药剂师当时这么说。

     但对莱恩来说，这不是废纸。

    这是他拥有的第一本、也是唯一一本。

    里面不仅有各种草药的图画和简单的功效说明，后半部分还记载了一些本地常见的矿石和动物材料的特性，虽然语焉不详，却为他打开了一扇窥探外部世界细微奥秘的窗户。

    他尤其痴迷于那些描绘植物根茎叶脉和矿石晶体结构的精细插图，那些线条有一种冷静而准确的美感，与他日常接触的粗糙皮革和污浊鞣料截然不同。

    他看不懂所有字，但连蒙带猜，并结合图像，也能学到一点东西。

    比如他知道刮皮时不小心划伤手，可以找哪种野草嚼碎了敷上止血。

     正当他就着傍晚昏暗的天光，努力辨认一种名为月光苔的苔藓图案时，老鲍姆那破锣嗓子又炸响了：死哪儿去了？！滚去地窖！把去年存着的那捆硝好的狼皮搬上来！银星商会杂货铺的伙计明天要来收货，别让人家等！ 莱恩像受惊的兔子一样跳起来，慌忙把书塞回干草堆藏好，快步冲向院子角落那个通向地窖的低矮木门。

    地窖里更冷，空气湿漉漉的，混合着尘土、霉味和陈旧皮革的气息。

    里面堆满了多年积攒的杂物：失效结块的鞣料、无法使用的皮革边角料、破损的工具等等。

    他在一堆落满厚厚灰尘、散发着霉味的旧皮子底下摸索着，寻找老鲍姆指定的那捆狼皮。

     摸索中，他的手指碰到了一个硬硬的、有棱角的东西，被埋在更底下。

    不是皮子柔软的触感。

    他好奇地拨开覆盖在上面的腐烂杂物，用力一拉，扯出一个用厚实的、浸过桐油的布包裹得严严实实的小木盒。

    盒子不大，比他的手掌略长，样式古朴，没有任何装饰，但入手沉甸甸的。

    锁扣已经锈死了，盒盖边缘也有点变形，似乎被摔过或者被重物压过。

     这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 莱恩的心跳莫名地加快了。

    地窖里藏着什么东西？是老鲍姆忘了吗？还是……别人藏的？一种混合着好奇和害怕的情绪攫住了他。

    他侧耳倾听，地面上只有风声和老鲍姆隐约的鼾声。

    鬼使神差地，他用力掰扯那锈死的锁扣，费了好大劲，终于一声，盒盖被撬开了。

     没有预想中的金银钱币，也没有闪亮的珠宝。

     盒子里面的空间被塞得满满的，首先映入眼帘的是一支用秃了的炭笔，笔杆被磨得光滑。

    旁边是一小块干硬得如同石头、颜色暗红的颜料块。

    最下面，是一本用结实的、略微发黄的羊皮纸装订成的小册子，比他那本草药图录要小，但要厚实得多。

     册子的封面上没有任何书名或文字，只有一个用简单的黑色线条勾勒出的图案。

    那图案复杂、对称，由许多交织的几何