自云州城一别，天地间便再无炊烟，只剩下连绵不绝的崇山峻岭。

    过了云州，便是西凉地界。

    此去前路，再无城池可依，也无驿站可栖。

     夜色如泼洒的浓墨，将群山染成一片死寂的剪影。

     一行人寻到一处悬崖边的山洞，权作今夜的营寨。

     山风凌冽，刮在人脸上，如刀子一般。

     几名衙役燃起一堆篝火，火光跳跃，将他们疲惫而又亢奋的脸庞映得忽明忽暗。

     他们围火而坐，言语间是压抑不住的粗鄙与荤腥，笑声刺破夜的宁静。

     那些女囚，则被铁链锁着，赶入了山洞深处。

     洞口不大，腹地不深，且无旁的出路，倒也算是一处天然的牢笼。

     上半夜，轮到小乙当值。

     他独自坐在离洞口不远处的一块山岩上，面对着那堆篝火。

     火光将他的影子拉得很长，投在冰冷的崖壁上，像一个孤独的问号。

     他时不时地捡起一根枯柴，扔进火堆里，看那火星“噼啪”作响，炸裂开来，又迅速湮灭。

     脖颈间，那枚木牌贴着胸口，尚有余温。

     而怀中那块雕着莲花的冰凉玉佩，则像一块万年不化的玄冰。

     他想起巷弄中那双亮得惊人的眸子，想起那沙哑如破旧风箱的声音。

     他是谁？那老头儿又是谁？ 一个又一个谜团，像这连绵的山脉，压得他有些喘不过气。

     就在他心神恍惚之际，山洞里，毫无征兆地传来一声被死死捂住的哀嚎。

     那声音凄厉而短促，像是濒死的夜枭。

     紧接着，是铁链在石地上拖拽的刺耳声响，一下，又一下，剐着人的耳膜。

     小乙心中一凛，几乎是本能地抓起身旁的火把，霍然起身。

     火光摇曳，驱散了他身前的一小片黑暗。

     他大步流星，冲向洞口。

     火光映照下，只见一个名叫韩林的衙役，正狞笑着从洞中拖出一人。

     那是个女囚，衣衫本就褴褛，此刻更是被扯得不成样子。

     她的口鼻被韩林一只粗糙的大手死死捂住，只能发出“呜呜”的悲鸣。

     另一只胳膊则如铁钳般架在她的脖颈上，将她瘦弱的身躯拖行于地。

     女囚的双手双脚，都被镣铐锁着，每一次挣扎，都带起一阵绝望的“哗啦”声。

     “韩哥，你这是要做什么？” 小乙的声音不高，却在这寂静的山风中显得格外清晰，他将火把一横，拦住了韩林的去路。

     火光下，韩林那张平日里还算憨厚的脸，此刻竟扭曲得如同庙里的恶鬼。