县衙偏院，日头渐渐升高，将青石板地晒得有些发烫。

    那头水牛被拴在院角一棵槐树下，懒洋洋地甩着尾巴驱赶蝇虫。

    张老四和李老栓则被隔开看管，一个蹲在东墙角，一个坐在西墙根，依旧不时向对方投去愤愤的目光，若非有郑龙在一旁虎视眈眈地盯着，怕是又要吵嚷起来。

     赵雄站在院中，眉头拧成了一个川字。

    他办案多年，经验不可谓不丰富，但眼下这桩争牛案，却像是一团乱麻，看似简单，却找不到线头。

     “吴文，问得如何了？”赵雄看向刚从外面回来的吴文。

    吴文方才奉他之命，去询问了被王老五找来的几位张家沟的乡邻。

     吴文翻看着手中的记录簿，眉头也微微蹙着，显然进展不顺：“头儿，问了几位乡邻，说法…莫衷一是。

    村头的王婆说，平日似乎多见张老四赶着牛下田，但她也记不真切，毕竟耕牛模样相似者多。

    沟尾的李老汉又说，好像年前是见李老栓家多了头牛，但具体何时有的，他也说不清。

    还有人说两家好像都一直有牛…众口纷纭，难以采信。

    ” 这正是乡里纠纷最难办的地方。

    乡邻往往基于亲疏远近或模糊印象说话，难以作为确凿证据。

    甚至可能有人因私怨而故意提供偏颇证词。

     “哼！”一旁的郑龙抱着膀子，冷哼一声，“要我说，就是这帮刁民不老实！一个个都不见棺材不掉泪！头儿，把这两人分开，交给我！我保证一顿饭的功夫，就让他们谁真谁假，吐得干干净净！”他说着，捏了捏拳头，骨节发出咔哒轻响，目光不善地扫过张、李二人。

     那两人闻言，脸上都露出惧色。

    张老四急声道：“官爷！小人说的句句属实，经得起查问啊！”李老栓也连忙磕巴地附和：“对…对！小人不怕查，但…但不能屈打成招啊！” 赵雄瞪了郑龙一眼，语气带着警告：“郑龙！收起你那套！没有真凭实据，岂能动辄刑讯？若是冤了良善，你我心中何安？朝廷法度又何在？”他虽压力巨大，但底线犹存。

    刑讯是最后的手段，且极易出错，他赵雄破案，更重证据和推理。

     郑龙悻悻地撇撇嘴，不再言语，但脸上明显写着不以为然。

     赵雄不再理他，走到那头水牛旁边，仔细打量。

    吴文也跟了过来。

     “头儿，方才在堂上，双方都提及牛角有旧伤，但说法不一。

    也提到了牛蹄有异色斑痕，位置和颜色却对不上。

    ”吴文提醒道。

     赵雄点头，俯身仔细查看水牛的双角。

    角质粗糙，确实有些许磨损和旧痕，但正如吴文所说，并非独一无二的