县衙公堂，烛火通明。

     虽已不如白日升堂时那般正式，但“明镜高悬”的匾额下，李县令端坐案后，孙师爷侍立一旁，两旁衙役手持水火棍，依旧透着官府的威严。

    张老四、李老栓以及作为重要物证的那头水牛“大青”，连同赵雄等一干办案捕快，皆再次立于堂下。

     不同的是，张老四脸上悲愤尽去，只剩下洗刷冤屈后的激动和期盼，腰杆都挺直了不少。

    而李老栓则面如死灰，浑身瘫软，被两名衙役架着，才勉强跪住，额头上的冷汗滴落在青砖地上，洇开一小片深色痕迹。

     赵雄上前一步，抱拳躬身，声音洪亮清晰，带着案件告破的笃定：“禀大人！争牛一案，经卑职等细致查证，现已水落石出，真相大白！” 李县令原本带着些被打扰的不耐烦，闻言精神稍振，捋了捋胡须：“哦？速将详情道来。

    ”孙师爷也提起笔，准备记录结案陈词。

     “是！”赵雄应道，随即条理清晰、层层递进地开始禀报。

     他从最初双方各执一词难辨真伪开始说起，讲到细致问询发现细节出入，再到勘察牛身发现异常压痕与躲闪反应，继而前往两家牛棚勘查，发现张老四家藏有霉烂荨麻草的可疑线索。

     “…基于此，卑职设计当堂测试，令二人分取家中常用草料与水。

    ”赵雄的声音在公堂上回荡，“结果，该牛对李老栓所提供的草料饮水置之不理，独食张老四所供之物，饮其家中井水！” 堂外依稀传来围观看热闹百姓的低低惊呼声。

     “为进一步验证，卑职又比对了二人所提供的鞍具。

    ”赵雄继续道，示意吴文将两副鞍具呈上，“经仔细比对，张老四家鞍具之肩革磨损形状，与牛背上异常压痕完全吻合，宛若一体！而李老栓家鞍具则截然不同！” 吴文适时上前，展示草图并指出关键吻合点，言辞清晰，证据确凿。

     李县令听得微微颔首，孙师爷笔下如飞。

     “然，为防李老栓狡辩鞍具为新换或借用，卑职又寻得最终铁证！”赵雄语气加重，目光锐利地扫过瑟瑟发抖的李老栓