翌日清晨，天光微亮，林安便已收拾妥当。

    他将那点简单的行囊重新系好，楼下却异乎寻常地安静，与昨日傍晚的热闹形成鲜明对比。

     他缓步下楼，木质楼梯发出轻微的吱呀声。

    目光习惯性地投向柜台，却不由顿住了。

     柜台后端坐着的，并非昨日那位言笑晏晏的秦掌柜，而是一位约莫三四十岁的妇人。

    她身着素雅的藕色衣裙，发髻挽得一丝不苟，正垂眸专注于手中的账本。

    指尖在算盘上流畅地跳跃，算珠碰撞发出清脆而规律的声响，那娴熟沉稳的气度，透着一股子书香门第的雍雅和干练。

     林安脚步迟疑了一下。

    堂内只有零星早起的客人在安静用饭，不见秦月娥灵动的身影，也不见小六那咋咋呼呼的动静。

    他本想再确认一下济世堂的具体方位，可见那妇人全神贯注的模样，生怕唐突，便只得暂且安静地站在堂中一旁，略显局促。

     或许是他的存在感终究还是透了过去，那妇人拨算盘的手缓缓停下，抬眼望来。

    她的目光温和，带着些许询问，声音如溪水般温婉：“这位客官，可是需要些什么？” 林安见她主动开口，忙上前一步，拱手施礼，态度谦和：“打扰先生了。

    在下是想请问，镇东头的济世堂该如何行走？昨日秦掌柜提及，在下想去碰碰运气，寻个活计。

    ” 那妇人闻言，并未立刻回答，而是将手中的毛笔轻轻搁下，更仔细地打量了他一番，嘴角渐渐弯起一个极浅淡、却意味深长的弧度：“哦？你便是那位…从沧州来的林先生？” 她语气微微拖长，带着点不易察觉的玩味：“店里伙计们晨起时还在念叨，说昨日来了位外乡的先生，不仅模样周正，谈吐有趣，医术似乎也了得，竟能让我们掌柜的…嗯，另眼相看。

    ” 林安一听这语气，心里“咯噔”一下。

    这妇人语气如此自然熟稔，且带着几分审视，莫非是…秦掌柜的长辈？昨日自己与秦月娥言语间的玩笑，被听了去，惹得对方家中不快了？ 他顿时有些紧张，神色都郑重了几分，连忙解释：“这位…夫人，您千万别误会！昨日是在下与秦掌柜说了几句玩笑话，绝无任何不敬之意！纯粹是…是…”他一时语塞，不知该如何形容那场热闹的讨价还价和后续的看诊趣事。

     那妇人见他这般着急解释的模样，先是微微一怔，随即明白他是想岔了，忍不住轻轻摇头，莞尔一笑：“林先生怕是误会了。

    我并非掌柜的亲眷。

    我姓文，原是镇上‘锦绣坊’的，只是前些年月家中出了些变故，铺子盘了出去。

    秦掌柜心善，知我略通算术账目，便请我来店里帮忙管账。

    ” 她语气