左宗棠抵达湘江码头时，天色已经向晚，一轮斜阳正挂在西山。

    左宗棠走下马上，见一艘简朴的官船正停泊在岸边，不消说，这一定是林大人的座船。

    他更加激动了，三步并作两步走上跳板。

    不料一不小心，“扑通”一声掉到了水里。

     林则徐在船舱里等候了大半天，很是焦急，听到外面的喧哗声，赶紧出来查看究竟，只见从河里爬上一位壮实汉子，浑身水淋淋的，岔开两腿站在跳板上，汉子对林则徐躬身行礼道：“湖南举人左宗棠，拜见林大人。

    ” “左先生免礼，请！”林则徐捻须微笑。

    他可万万没有想到，自己与左宗棠的第一次见面，竟然如此充满喜感。

     那一夜，星月交辉，湘水汤汤。

    林则徐与左宗棠在舟中舱内，秉烛夜谈。

    他们从西北边陲的屯垦戍边、民族治理，到东南沿海的海防筹策、夷务应对；从漕运、盐政、河工等经世实务，到天文地理、农桑水利等民生根本。

     林则徐固然学识渊博，阅历深广，见解超凡。

    左宗棠也倾尽所学，畅所欲言。

    他们二人，越谈越投机，越谈越兴奋，只恨相见太晚。

    从黄昏直谈到东方既白，犹觉言犹未尽。

     左宗棠的眼中充满了崇敬与感激：“临别之际，林公郑重其事，将他戍守新疆伊犁时，呕心沥血收集、整理、绘制的边疆地理、山川形势、风土人情、道路关隘等珍贵舆图、文书资料，悉数交付于我，更将他当年在广东主持禁烟期间，组织翻译、搜集整理的关于西洋各国政治、军事、经济、科技的一大摞译稿与图片，也一并赠予。

    林公握着我的手，语重心长地勉励道：‘东南洋夷，其患可止；而西北陆疆，其患方长。

    他日治疆之重任，非君莫属。

    此间资料，或可为君他日筹边之一助。

    ’此乃林公以国士待我，寄予厚望。

    每每思及，宗棠无不感念涕零，亦深感责任之重如山。

    ” 这份沉甸甸的托付，是林则徐对左宗棠能力和志向的最高认可，也是他日后经略西北的宝贵基石。

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