“少荃，你真有此意？”在听了李鸿章毛遂自荐，想要去四川订购粮食后，曾国藩脸上露出惊异的表情，捻着胡须的手停住了。

    他目光锐利地审视着眼前这位门生。

    李鸿章挺身而出，主动请缨去四川购粮，这份担当让他意外之余，也有一丝欣慰。

    然而，曾国藩的眉头很快又锁紧了。

     左宗棠在一旁插话道：“涤公，少荃兄见识明敏，办事干练，若能亲赴四川，必能事半功倍。

    况且他……”左宗棠本想说李鸿章新授了福建道台衔，身份更便于与地方官员交涉，但话到嘴边又咽了回去，他想起那只是个虚衔。

     曾国藩沉默着，手指无意识地在案几上轻轻敲击。

    大帐内一时寂静，只有灯花偶尔爆裂的轻微声响。

    胡林翼也看向曾国藩，等待他的决断。

     “少荃，”曾国藩终于开口，声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断，“你有此心，为师甚慰。

    然则，四川之行，关系重大，非比寻常。

    ”他顿了顿，目光扫过众人，最终落在李鸿章脸上，带着一种深沉的考量，“一则，你新授福建延建邵遗缺道，虽系候补，亦是朝廷命官，行止须得谨慎。

    此去四川，跋山涉水，深入险地，万一有所闪失，非但粮秣难筹，于朝廷体面、于你个人前程，皆有大碍。

    ” 李鸿章的心猛地一沉，脸上强装出来的镇定瞬间僵硬。

    他没想到老师拒绝得如此干脆，且抬出了朝廷名分这个理由。

     曾国藩并未停顿，继续道：“二则，购粮之事，贵在熟悉当地情弊，通晓米粮市价，更需与地方官吏绅商周旋得宜。

    李宗羲，”他转向角落一位沉稳的中年幕僚，“你是四川开县人，对桑梓风物、人情世故了如指掌。

    此事由你操办，更为稳妥。

    你即刻准备，持我手书，星夜兼程入川，务必赶在粮价腾贵之前，多购精粮，解我军需之困！” “属下遵命！”李宗羲沉稳地出列，躬身领命，脸上并无多少波澜，仿佛只是领了一件寻常差事。

     李宗羲，号雨亭，四川开县人。

    道光二十三年（1843年），他第一次到省城成都参加四川乡试，一举考中举人功名。

    其时，正是曾国藩担任四川乡试主考官，两人由此有师生之谊。

    李宗羲在道光二十七年（1847年）考中进士，放任知县，在安徽英山、婺源、太平等地任职。

    太平军杀到安徽后，他一度流离失所，后来应曾国藩邀请，到他大营，成为湘军庞大幕僚队伍中的一员。

    李宗羲不算极度聪明之人，但是办事老实，肯担责任，曾国藩对他寄予厚望，让他主办制造局，督造军械，继又兼管军装局。

     李鸿章只觉得一股热血直冲头顶，脸颊火辣辣地发烫