宿松大营的凝重空气，被一道自京师飞驰而来的上谕骤然搅动。

    当曾国藩神色肃穆地将那份黄绫卷轴宣读完毕，帐中众人，尤其是左宗棠本人，仿佛被一股无形的电流击中，紧绷多日的神经终于松弛下来，继而涌上难以抑制的激动。

     上谕的核心意思清晰无比：皇帝垂询左宗棠这位“熟悉湖南形势，战胜攻取，调度有方”的人才，是该留在湖南办团练，还是直接调入湘军大营效力？这看似简单的垂询，在曾国藩、胡林翼、左宗棠这些久历宦海风波的人眼中，其份量重逾千钧！ “天心大转！天心大转啊！”曾国藩捻着胡须，脸上露出了自宿松聚会议粮饷以来的第一抹由衷笑意，声音带着如释重负的感慨。

    他看向左宗棠，目光灼灼，“季高兄！圣心垂注，此乃否极泰来！樊燮那厮构陷之事，至此烟消云散矣！” 胡林翼更是激动地站起身，快步走到左宗棠面前，用力拍了拍他的肩膀：“季高！听到了吗？‘战胜攻取，调度有方’！这是圣上金口玉言！你那‘屏迹山林，不问世事’的八字箴言，今日可以彻底抛进长江喂鱼去了！” 左宗棠端坐椅上，胸膛微微起伏，那标志性的桀骜神情此刻被一种复杂的情绪取代——有沉冤得雪的激动，有壮志得伸的豪情，更有对咸丰皇帝这份“垂询”背后所蕴含的认可与期许的深切感念。

    那块压在他心头数年、几乎令他窒息的大石，轰然落地；那根深植于心底、每每思及便隐隐作痛的“心病”，终于在这一刻被连根拔断！他深吸一口气，眼中精光四射，往日萦绕不去的阴霾一扫而空，朗声道：“涤公、润芝兄！圣上明鉴万里！宗棠……宗棠此前确是灰心了些。

    如今圣心眷顾，自当为朝廷、为涤公、为这东南大局，效犬马之劳！‘归隐柳庄’？那是旧话了！不提了，不提了！”他大手一挥，豪气干云，仿佛要将所有过往的委屈和隐忍都挥散开去。

     帐内气氛顿时热烈起来。

    彭玉麟、曾国荃等将领纷纷向左宗棠道贺，人人脸上都洋溢着喜悦。

    连角落里的李鸿章，虽然心中仍有前番被拒的郁结，此刻也不得不强打精神，拱手道贺：“恭喜季公！圣眷优渥，实至名归！” 曾国藩深知机不可失，立刻趁热打铁。

    “季高兄既已决意再展宏图，国藩当为兄台铺路搭桥！”他转向案几，铺开奏稿，提笔蘸墨，字字千钧地向咸丰皇帝奏陈：“……查左宗棠刚明耐苦，晓畅兵机。

    于时务尤为留心，前此在湖南抚臣幕中赞画军谋，迭着成效，其才实可独当一面。

    当此需才孔亟之际，无论何项差使，惟求圣恩假以便宜，俾