平匣子。

    匣子表面没有任何纹饰，只有一个小小的、造型奇特的锁孔。

     骆养性小心翼翼地取出黑匣，入手冰凉沉重。

    他立刻想到了朱孝廉最后的话——钥匙，在朱纯臣正妻的陪嫁梳妆匣夹层！ 没有丝毫犹豫，骆养性转身疾步冲向已被严密控制的后宅主院。

    朱纯臣的正妻，那位一品诰命夫人，早已在惊惧中昏厥过去。

    骆养性无视了内室的混乱和女眷的哭泣，目光如电般扫过梳妆台。

    一个式样古旧、但用料考究、镶嵌着螺钿花卉的填漆梳妆匣被翻了出来。

    他毫不怜惜地撬开匣子底部薄薄的夹层。

     一枚同样黝黑、造型古朴奇特、与黑匣锁孔完全吻合的小巧钥匙，静静地躺在里面！ 骆养性的心猛地一跳！他强压住立刻开启的冲动，将黑匣和钥匙迅速收入一个特制的油布囊袋中，贴身藏好。

    直觉告诉他，这个不起眼的黑匣里，藏着的秘密，可能比那五门佛郎机炮，比那些精铁火硝，更加致命！这或许就是朱纯臣仓惶出逃前，来不及带走或销毁的、最核心的罪证！ 山海关外，荒村驿所。

     朔风如刀，卷着冰冷的雪粒子，抽打在破败的窗棂上，发出呜咽般的嘶鸣。

    屋内仅有一盆将熄的炭火，勉强驱散着刺骨的寒意。

    杨涟裹着厚厚的玄色大氅，坐在一张吱呀作响的旧木桌旁，借着昏黄的油灯光亮，仔细查看着刚刚由快马送来的、盖着皇帝密印的信函。

    正是朱常洛那封“唯才是举”的急旨。

     这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ “不拘出身…不论派系…唯才是举…”杨涟低声重复着信中的字句，紧锁的眉头下，锐利的眼神中闪烁着复杂的光芒。

    陛下的急切与破釜沉舟的决心，透过纸背扑面而来。

    他深知，这不仅仅是一道旨意，更是一份沉甸甸的信任，一份对腐朽旧制的挑战书！ 他放下密信，目光投向窗外漆黑的夜。

    山海关内，援辽的各路兵马正在混乱地集结、整编，将领间的推诿扯皮、军需粮秣的短缺、士卒的惶惑不安…如同一团乱麻。

    而关外，努尔哈赤的八旗铁蹄，正步步紧逼辽沈，烽烟映红了半边天。

    时间，紧迫得令人窒息！ “报——！”一个浑身落满雪花的亲兵掀开厚重的棉帘闯入，带来一股刺骨的寒气，“禀督师！派往宁远、前屯卫查探军情及…及留意可用之才的探马回报！” “讲！”杨涟精神一振，目光如电。

     “宁远城中，兵备佥事袁崇焕大人，正全力组织军民加固城防，收拢溃兵，城中秩序尚可。

    袁大人…似乎对火器守城颇有心得，亲自督造了一批改进的‘万人敌’（一种守城用爆炸火器）。

    ”亲兵语速很快，“另，在前屯卫废墟附近，探马发现一队约百人的溃兵，领头者自称是原广宁军械局的一名匠头，名叫孙元化！此人…此人有些古怪！” “孙元化？匠头？”杨涟眉头微蹙。

     “是！探马言，此人虽为匠户出身，然谈吐不俗，尤精火器铸造、铳炮原理！他带着那百十号溃兵，并非一味逃窜，而是沿途收拢散落军械，尤其是各类火铳、火炮残件，甚至…甚至在一处废弃的墩堡里，带着人试图修复一门炸了膛的虎蹲炮！探马与其交谈，此人言及火器守城之法，条理清晰，见解独到，绝非寻常匠人可比！只是…”亲兵顿了顿，“此人似因出身卑微，又曾卷入抚顺失陷后的追责，言语间颇多愤懑怨气，对…对朝廷上官，似有极大不信任。

    ” “精于火器…见解独到…出身卑微…怨气深重…”杨涟的手指在粗糙的桌面上轻轻敲击着，眼中精光闪烁。

    这不正是陛下旨意中，“不拘出身”、“唯才是举”的绝佳人选吗？尤其是在徐光启“凭坚城、用大炮”的战略下，一个精通火器的人才，其价值无可估量！ “此人现在何处？”杨涟霍然起身，玄色大氅带起一阵寒风。

     “还在前屯卫以西三十里的那个废弃墩堡内，探马留了人暗中盯着！” “备马！点二十名精骑！”杨涟的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“本督师要亲自去会一会这位孙匠头！”他抓起桌上的尚方宝剑，大步流星地走向门外。

    寒风卷着雪粒扑面而来，却吹不散他眼中那簇为帝国寻觅干才的灼灼火焰。

    陛下不拘一格求贤的意志，如同这暗夜中的火炬，指引着他，奔向那可能埋没于边关废墟中的遗珠。

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