黄家那一夜，注定无眠。

     油灯耗尽了最后一点灯油，挣扎着闪烁几下，终于彻底熄灭，将破旧的茅屋完全抛入沉沉的黑暗。

    然而，比黑暗更沉重的是压在黄惜才心头的巨石。

    他僵坐在冰冷的堂屋里，手中紧紧攥着那袋银钱和那枚温润却灼手的玉佩，仿佛它们是两块从阴间来的催命符。

    妻子的啜泣声早已低不可闻，或许是哭累了，或许是恐惧压过了悲伤，里屋只剩下死一般的寂静，偶尔传来儿子黄菡在睡梦中不安的呓语。

     黄惜才的脑中反复回放着白日里的一切：市集上惊世骇俗的言论，赵公子的刁难，蓝袍李贤的出现与解围，归途中的试探，家中的窘迫与赠予，还有最后那番句句暗藏机锋、直指要害的问话…每一个画面都清晰得可怕，尤其是李贤那双看似温和、实则深不见底的眼睛，仿佛能洞穿他所有试图隐藏的恐惧和秘密。

     “买命钱…真是买命钱啊…”他无声地喃喃自语，牙齿因恐惧而咯咯作响。

    他试图说服自己那只是过度担忧，那位李公子或许真的只是一时善心发作的富商，但理智告诉他，没有哪个商人会对手握权势的赵家流露出那般不经意的不屑，更没有哪个商人会对一个穷酸秀才的“妄议”表现出如此浓厚的、近乎官方式的探究兴趣。

     他想起李贤最后那句关于“转机”的话，还有那鬼魅般消失的身影。

    这人绝非等闲！他赠予钱财，绝非单纯的慈善，更像是一种…投资？或者说，是一种标记？标记他这个可能知道些什么、或者可能有用处的人？ 而自己，在惶恐不安和生存的压力下，竟然糊里糊涂地收下了！现在想来，当时若拼死拒绝，哪怕触怒对方，后果或许都比现在这样不明不白地揣着这“烫手山芋”要强！ 黑暗中，他无数次鼓起勇气，想将钱袋和玉佩藏起来，甚至想过天亮后就扔到城外河里去。

    但每一次，妻子绝望而渴望的眼神，儿子瘦弱的身躯，还有那冰冷刺骨的饥饿感，都像无形的锁链，将他牢牢捆住。

    他悲哀地发现，自己根本没有拒绝的资本，甚至连拒绝的勇气，都在现实的残酷面前消散殆尽。

     他就这样在冰冷的堂屋里坐了一夜，睁着眼睛，听着屋外呼啸的秋风，感觉每一刻都漫长如年。

    直到天边泛起一丝微弱的灰白色，巷子里传来最早的鸡鸣，他才如同惊弓之鸟般猛地一颤，从僵坐中回过神来。

     天，终于亮了。

    但黄惜才感觉不到丝毫暖意，反而觉得更加寒冷。

     黄李氏也早早起来了，她眼睛红肿，显然也是一夜未睡安稳。

    她看着丈夫手中依旧紧握的钱袋和玉佩，张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声无声的叹息，默默地生火准备那少得可怜的早饭。

    屋内气氛压抑得令人窒息。

     简单的早饭——几乎是照得见人影的稀粥和昨晚剩下的半个黑饼，三人吃得味同嚼蜡。

    黄菡敏感地察觉到父母之间诡异的气氛，乖巧地低着头，不敢出声。

     饭后，黄惜才像是下了某种决心，哑声道：“我…我去市集上看看…” 黄李氏猛地抬头：“你还去？昨日才惹了赵公子，今日再去，万一…” “不去怎么办？”黄惜才打断她，声音里带着一种破罐破摔的绝望，“家里…总得要吃饭…”他看了一眼那钱袋，“这钱…不能动…至少现在不能动…” 他最终还是不敢动用那笔“不义之财”，宁愿继续去市集冒险说书。

    或许在他内心深处，还存着一丝侥幸，希望昨日一切只是一场梦，希望那位李公子再也不会出现。

     黄李氏看着丈夫憔