送走了几近崩溃、反复哀求的第二鸿，李致贤独自回到书房。

    窗外夜色更浓，寒意透过窗棂丝丝渗入，却远不及他心头的凝重。

    烛火将他沉思的身影投在书案那堆积如山的卷宗上，微微晃动，一如他此刻波澜暗涌的心绪。

     “受命于天”… 龙凤呈祥… 代为保管… 灭门之祸… 第二鸿那惊恐万状的面容、语无伦次的哀求、以及那刻意含糊其辞却更显惊心动魄的暗示，如同鬼魅般在李致贤脑海中盘旋不去。

    这枚失窃的玉佩，绝不仅仅是一件价值连城的古玩，它更像是一把钥匙，一把可能开启某个尘封多年、足以震动朝野甚至牵扯皇室秘辛的潘多拉魔盒的钥匙。

     茂儿爷…他究竟是偶然撞破了这个秘密，还是早有预谋，冲此而来？若是后者，那这“义盗”的背后，所图恐怕就远非“劫富济贫”那般简单了。

    其背后是否藏着更深沉的恩怨或更庞大的谋划？ 李致贤指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。

    宰相那句“水至清则无鱼，然漩涡之下，亦可能是万丈深渊”的告诫，此刻听来，竟是如此真切而冰冷。

    他感觉自己正站在一片看似平静、实则暗流汹涌的沼泽边缘，稍有不慎，便可能被卷入万劫不复的深渊。

     然而，他李致贤十年寒窗，外放历练，并非畏难惧险之徒。

    陛下钦点他入主中枢令，正是看中他“能理繁治剧、不避艰险”。

    何况，此案若真涉及天大冤屈或阴谋，他身为朝廷命官，又岂能因怕湿鞋而裹足不前？ “神未必善，妖未必恶，善恶在乎心而非形。

    ”黄惜才那日在于市井之中，于众生睽睽之下朗声道出的“神妖论”，此刻莫名地在他心中回响。

    这茂儿爷，是神是妖？是侠是盗？第二鸿那般富甲一方、声誉颇佳的“大善人”，背后又是否藏着不为人的“恶形”？ 他深吸一口气，压下翻腾的思绪。

    无论如何，当务之急仍是查案。

    既有了第二鸿提供的这条惊人线索，便须从此入手。

    他需要更仔细地重新梳理所有与玉佩可能相关的卷宗，更需要查证第二鸿所言——那玉佩的样式、纹饰，尤其是“受命于天”四字，是否真的存在，又究竟可能源自何处。

    这绝非第二鸿一家之言便可定论，需有佐证。

     正当他准备再次埋首卷宗之时，书房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，随即是轻轻的叩门声。

     “大人。

    ”是师爷马庸的声音，带着一丝不易察觉的紧张，“衙门外有急报。

    ” 李致贤眉头一凝：“进。

    ” 马庸推门而入，反手又将门轻轻掩上。

    他年约四十，面容精干，此刻却微皱着眉，快步走到书案前，低声道：“大人，刚接到南城兵马司报讯，他们辖区出了桩案子，看着…像是茂儿爷的手笔。

    ” 李致贤目光一锐：“哦？详细说来。

    ” “是南城‘茗香阁’茶楼，”马庸语速加快，“就在约莫一个时辰前，茶楼掌柜报官，称其存放茶款和重要契据的密室被撬，失窃现银约三百两，以及几份与城外茶农签订的长期契约。

    而就在存放银钱的匣子旁边，发现了一枚用香灰画下的标记——” 李致贤接口道：“猫鹰标记？” “正是！”马庸点头，“兵马司的人不敢怠慢，立刻报了上来。

    因大人您吩咐过，凡涉及茂儿爷的线索，无论大小，即刻上报。

    ” 李致贤霍然起身。

    第二鸿那边刚带来惊天秘闻，这边茂儿爷就又再次出手了？时间如此巧合？还是说，这只是其一系列盗窃活动中普通的一次？ “失窃的契约？”李致贤捕捉到一个细节，“盗贼不偷金银，反而偷契约？”这倒是新鲜。

    茂儿爷以往行动，虽有时会将部分钱财散于贫苦，但直接窃取契约文书，却是头一遭听说。

     马庸脸上露出一丝古怪的神色：“这正是蹊跷之处。

    而且，据报案的掌柜说，那茂儿爷…似乎还留下了别的东西。

    ” “何物？” “一张字条。

    ”马庸从袖中取出一张对折的粗糙纸条，小心地呈上，“兵马司的人不敢擅动，依样临摹了一份，原件还留在现场。

    大人请看。

    ” 李致贤接过纸条，展开。

    只见上面用略显潦草却筋骨嶙峋的笔墨写着一行字： “克剥茶农，假仁假义，契约暂取，三日之内，散还农户，逾期不候，爷自再来。

    ” 落款处，没有