严，即便嗓音沙哑，也字字砸在士卒心上。

    原本东奔西跑、慌乱无措的武英营士卒，像是瞬间找到了主心骨，混乱的脚步渐渐停下。

    有人扛起水桶冲向水源，有人抱着沙土扑向火边，还有人组成人墙护住军械库——在孙传庭的指挥下，他们迅速稳住阵脚，开始有组织地分工扑救，连空气中的慌乱气息，都跟着淡了几分。

     朱慈烺没有上前干涉孙传庭的指挥，只是站在原地，目光如鹰隼般锐利地扫过混乱的人群，不放过任何异常动静。

    突然，他的视线顿住——人群里有几个身影格外格格不入：他们手里虽也拿着水桶，动作却迟缓拖沓，眼神总往燃烧的库房方向瞟，闪烁不定，全然没有其他人救火时的急切，反倒更像在观察火势蔓延的方向。

     本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ “拿下那几人！”朱慈烺毫不犹豫，指向那几个人影。

     朱慈烺眼神一冷，朝身旁侍卫递了个眼色。

    几名侍卫立刻如狼似虎地扑了上去，动作迅猛利落。

    那几人见状，脸上瞬间闪过慌乱，其中一人还想伸手去腰间摸藏着的短刀反抗，可刚抬起胳膊，就被侍卫死死按在地上，手腕被反剪，很快便悉数被制服，嘴里还在徒劳地挣扎辩解。

     经过连夜突审，再加上王公公暗中搜集的京营动向、银钱往来等情报相互印证，纵火的真相终于浮出水面。

     纵火者并非流寇或外敌，而是南京京营中几个被朝中某些勋贵暗中收买的老兵油子。

    他们的目的很明确：通过制造混乱，拖延甚至彻底破坏武英营的整训与新式火器的生产，以防这支新军威胁到勋贵们把持的旧有军权。

     这些人原本算准了孙传庭近日病情反复，夜里需服药沉睡，才选在此时动手，却没料到孙传庭警觉性远超他们预料，竟能在短时间内强撑病体起身指挥，最终让他们的图谋落了空。

     朱慈烺捏着那份审讯结果，指节因用力而泛白，脸上如同覆盖了一层厚厚的寒霜，连眼神都冷得吓人。

    他沉默良久，才缓缓吐出一句：“内部的蛀虫，吃里扒外，坏我根基，远比外部的敌人更可恨！” 朱慈烺没有声张纵火背后的权谋纠葛，而是以“营区疏于防火、酿成大祸”为由，对那几名纵火者及其玩忽职守的直接上司，动用雷霆手段当众处决，以正军法。

     至于其背后牵扯出的两名勋贵，他则不动声色地借“整顿吏治”之名，剥夺了二人手中掌管京营、军械的核心职权，调为无实权的闲职。

     整个处置过程快刀斩乱麻，未引发朝堂大的波澜，却如同一记无声的警告，足以让所有对武英营、对新式火器心怀叵测之人，暗自胆寒。

     火灾后的第三天，带着一股焦糊气息的寒风中，朱慈烺再次来到了武英营校场。

     士卒们沉默地清理着火灾现场，铁锹铲起焦黑的木片，水桶泼熄残存的火星，每个人脸上都带着劫后余生的疲惫，眼底还映着未散的烟痕。

    但没人抱怨，也没人懈怠，动作虽缓却稳——他们的眼神深处，已褪去了昨夜的慌乱，多了几分经受过混乱与考验后，沉淀下来的沉静与坚毅。

     孙传庭站在朱慈烺身侧，咳嗽似乎更重了些，但腰杆却挺得笔直。

    他指着正在重新整队的士卒，沉声道：“殿下，经此一乱，这支队伍，才算有了点兵样子。

    见乱而不慌，闻令而能行，虽距强军尚远，然……骨架已成。

    ” 朱慈烺缓缓点头，指尖无意识地攥紧了腰间的佩刀。

    他的目光越过喧闹的校场，仿佛穿透了层层屋宇，落在了格物院的方向——那里，工匠们定已在废墟旁重新点燃了炉火，通红的火光映着他们满是烟尘的脸，正埋头打磨着燧发枪的零件，将这场火灾的损失，一点点从手中补回来。

     铁与火，挫折与考验，正在将这南京城一角微弱的力量，淬炼得愈发坚韧。

     也就在这时，一匹快马冲破晨雾，带着北方的尘埃与最新的噩耗，狂奔入南京城。

     军报的内容，让所有听到的人，瞬间如坠冰窟： “十一月，李自成陷平阳，山西全境几失。

    闻贼大军已集结于宁武关外，不日东进。

    宣大总督王继谟急报求援，言……言京师恐难久持……” 宁武关，那是通往北京的最后一处雄关险隘。

     朱慈烺紧握着那份泛着油墨冷意的军报，指节因用力而微微发白，连指腹都嵌进了纸页的褶皱里。

    他缓缓抬头，目光穿透南京城上空灰蒙蒙的云层，望向遥远的北方——那里，决定大明命运的最后时刻，正以不容抗拒的倒计时，一步步无情逼近。

     他深吸一口凛冽的寒气，转身，对身后的孙传庭和王公公，吐出两个字，清晰而冰冷： “加速。

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